Неотъемлемой частью жизнедеятельности вооруженных сил любого государства является национально-патриотическое воспитание военнослужащих, основанное на уважении к истории страны, ее военным традициям. Сохранение и упрочение последних воспитывает у офицеров и солдат гордость за принадлежность к армии, благоприятно сказывается на их морально-психологическом состоянии, способствуя выполнению стоящих перед ними задач.
И в вооруженных силах ФРГ бережно относятся к военному прошлому Германии, используются ее исторические военные символы и церемонии, такие, например, как награждение за особые заслуги учрежденным в 1813 г. в период освободительных антинаполеоновских войн "железным крестом". Соблюдаются традиционные ритуалы: принятие присяги, подъем государственного флага, торжественная вечерняя заря, вынос знамени воинской части.
Однако сложной проблемой в данной области для бундесвера является преодоление нацистского прошлого. Она возникла с момента создания ВС ФРГ, но первый официальный документ на сей счет был опубликован только в июле 1965 г. В директиве министра обороны ФРГ "Бундесвер и традиции" проводилось размежевание между западногерманскими вооруженными силами и вермахтом, закреплялся отказ от употребления нацистских символов. К сожалению, невысокая ее эффективность была обусловлена тем, что в ней не удалось четко сформулировать разницу между собственно военными традициями и традициями, созданными под влиянием национал-социализма. Поэтому документ не стал серьезным препятствием на пути проникновения неонацистских идей в казармы.
Откровенно профашистское выступление бывшего полковника люфтваффе в одной из частей бундесвера в 1976 г. явилось поводом для обсуждения данной проблемы на заседании бундестага. Принимается решение о полном запрете нацистской пропаганды в вооруженных силах. Затем была подготовлена действующая до сих пор директива министра обороны "Основные направления понимания традиций и их сохранения в бундесвере". В ней отмечается, что незаконный режим, каким был третий рейх, не мог создавать традиции, и подчеркивается, что в бундесвере основой военных традиций являются свободолюбивое и демократическое направление немецкой истории, задача сохранения мира. В то же время в документе говорится о необходимости обсуждения ценностных ориентиров, имеющих отношение к прошлому.
В настоящее время позиция высшего западногерманского командования мало в чем изменилась. В принятом в феврале 1993 г. новом внутреннем руководстве (общевоинском уставе) германских вооруженных сил отношение к военным традициям прошлого сформулировано достаточно неопределенно. В нем указано, что традиции бундесвера "в условиях новейший немецкой истории подвергаются переоценке и переосмыслению". Бесспорным признается лишь тот факт, что "традиции упраздненной после объединения Германии Национальной народной армии бывшей ГДР, вследствие ее партийно-классового характера, не могут лечь в основу строительства бундесвера".
Между тем, как известно, в XX веке Германия дважды развязывала мировые войны и терпела в них поражение. Это создает большую сложность для поиска положительных примеров для воспитания немецких солдат. Хотя многие в вооруженных силах оценивают ситуацию достаточно оптимистично. Так, представитель министерства обороны капитан Кан особых проблем здесь не видит: "С самого начала мы заявили о том, что бундесвер не имеет ничего общего с вермахтом и не принимает никаких его традиций".
Но значительная часть немцев категорически не согласна с мнением г-на Кана, полагая, что германское военное наследие оказывает серьезное негативное влияние на современное немецкое общество и вооруженные силы ФРГ. Об этом, в частности, свидетельствует история передвижной фотовыставки "Преступления вермахта во второй мировой войне", которая в 1998-1999 гг. демонстрировалась почти во всех крупных городах Федеративной Республики и повсюду вызывала острые споры. Общественность при этом волновал вопрос: "Почему руководство бундесвера запретило коллективные и организованные походы солдат на эту выставку и насколько сильны в сегодняшних вооруженных силах ФРГ симпатии к неонацистским и экстремистским идеям?"
О существующей проблеме использования военных традиций в воспитании военнослужащих убедительно свидетельствует статистика роста правоэкстремистских проявлений в бундесвере. Так, в ежегодном отчете пресс-службы минобороны ФРГ за 1999 г. в очередной раз обращается внимание на рост правого радикализма среди военнослужащих. Министр обороны страны Рудольф Шарпинг подчеркнул, что в 1998 г. был зафиксирован 301 случай его проявления против 250 в 1997-м, причем в основном речь шла об использовании нацистской символики и атрибутов.
Чтобы понять всю сложность проблемы, необходимо напомнить, что в начале 50-х годов, когда формировался бундесвер, кадры для него могли быть найдены только среди бывших солдат и офицеров вермахта. Других опытных военных в Германии просто не имелось. Первый канцлер ФРГ Конрад Аденауэр в этой связи заявлял: "Я не верю, что НАТО согласится с тем, чтобы в немецкой армии служили двадцатилетние генералы".
Случаев, когда офицеры вермахта, причастные к военным преступлениям, получали отказ от зачисления на службу в бундесвер, практически не было. Это привело к тому, что костяк его составили 8 тыс. офицеров, кавалеров "Рыцарского креста" - высшей военной награды гитлеровской Германии.
Согласно заявлениям представителей министерства обороны, это постепенно делается. Но, по данным Зандера, до сих пор около 30 казарм бундесвера все еще носят имена гитлеровских полководцев.
В 1997-1998 гг. в связи с многочисленными проявлениями неонацизма в вооруженных силах министерство обороны вынуждено было принять экстренные меры. Решено, например, не призывать в бундесвер молодых людей, придерживающихся праворадикальных взглядов. Строгий учет политической ориентации призывников позволит, по мнению руководства вооруженных сил, более целенаправленно проводить воспитательную работу и строже контролировать ситуацию, чтобы правоэкстремистские идеи не распространялась среди молодых солдат.
Одновременно в бундесвере ведется активная работа по созданию собственных традиций. К ним можно отнести празднование "Дней воинской части", мероприятия в связи с поступлением на вооружение новых образцов боевой техники, торжественное принятие присяги, публичное чествование военнослужащих, добившихся хороших результатов в боевой подготовке.
Новым моментом в создании современных военных традиций руководство бундесвера считает его миротворческую деятельность. Отмечается, что германские солдаты завоевали авторитет, принимая участие в различных миротворческих миссиях. О немецкие военных все чаще говорят теперь как о тех, кто спасает и помогает. Начиная с 1991 г. они начали регулярно участвовать в гуманитарных акциях за пределами ФРГ: работали в полевых госпиталях ООН в Камбодже, обеспечивали тыл голубых касок в Сомали, доставляли гуманитарную помощь для беженцев Руанды, оказывали транспортную поддержку международным наблюдателям в Ираке. Теперь в этот перечень следует дополнить поддержанием мира в Боснии (самая крупная миротворческая операция бундесвера за всю его историю) и в Косово.
Планируется более активно использовать в национально-патриотическом воспитании немецких военнослужащих богатые военные традиции более раннего периода, в частности прусской и кайзеровской армий. Но ведь тогда военная машина Германии была одной из мощнейших в Европе и германское общество пронизывал дух милитаризма. В этой связи часто цитируются слова кайзера Вильгельма II, сказанные им в 1900 г. в честь наступления ХХ века: "Первый день нового столетия наша армия, наш народ встречают во всеоружии, сплоченные вокруг своих боевых знамен. Мы преклоняем колено только перед святым воинством царя небесного". Переход в новый век рассматривался Вильгельмом как возможность утвердить могущество Германской империи. Ярким свидетельством господствовавших в то время в стране настроений стали результаты опроса об итогах уходящего столетия, опубликованные газетой "Берлинише цайтунг". Самым великим мыслителем XIX века, поставив его выше Канта, немцы назвали немецкого военачальника фельдмаршала Гельмута фон Мольтке.