Принц-министр

Указом короля Фахда бен Абдель Азиза генерал принц Халед бен Султан бен Абдель Азиз 18 января назначен помощником министра обороны Саудовской Аравии в ранге министра. Теперь фактически в его руках будет сосредоточено управление вооруженными силами королевства. Это сравнительно небольшая, но хорошо оснащенная армия. ВС королевства насчитывают 105 тыс. человек. В их структуре имеются сухопутные войска, флот, включающий морскую авиацию и полк морской пехоты, ВВС, войска ПВО. На вооружении танковых бригад находятся американские "Абрамсы" М1А2, авиация располагает истребителями F-15S, самолетами "Торнадо" в вариантах истребителя и штурмовика. Войска ПВО, созданные по инициативе принца Халеда, вооружены ЗРК "Усовершенствованный Хок", "Кроталь" и его модифицированным в Саудовской Аравии вариантом "Шахин".

Символично, что новое назначение принца совпало с десятилетием начала операции "Буря в пустыне", во время которой принц Халдед являлся командующим Объединенными вооруженными силами стран антииракской коалиции и театром военных действий, осуществляя параллельное руководство с американским генералом Норманом Шварцкопфом.

В операции "Буря в пустыне" участвовали воинские контингенты из 37 стран мира общей численностью 780,4 тыс. человек. Из них под непосредственным командованием принца Халеда находились войска 24 государств в количестве 185,4 тыс. человек. Помимо частей и соединений Саудовской Аравии и арабских государств Залива, входящих в военную организацию "Щит полуострова", воинских контингентов других арабских стран, под началом саудовского военачальника находились контингенты из Дании, Чехословакии, Франции, Пакистана, Нигера, Норвегии, Новой Зеландии, медицинские подразделения Венгрии, Польши, Румынии, Филиппин и ряда других стран.

Халед бен Султан - кадровый военный. В 1968 г. он закончил британское военное училище в Садхерсте. Службу в войсках начал с командира взвода войск ПВО.

Принц прошел полный цикл общих и специальных курсов по ПВО в школе противовоздушной обороны в Форт Блисс (США), офицерские курсы войск ПВО, курсы по ведению электронной войны, курсы по эксплуатации ракет "Хок", закончил учебный курс в Авиационном военном колледже США на базе в Максвелле и на Высших курсах ВМС США в Монтерее. Получил ученую степень магистра военных наук в Командно-штабном колледже армии США в Форт-Ливенворте, а также степень магистра политических наук в американском университете Оберн.

Воспоминания принца о событиях 1990-1991 гг. нашли отражение в написанной им книге "Воин пустыни", которая была переведена на несколько иностранных языков, в том числе и на русский. Осенью 1996 г. он посетил Москву с неофициальным визитом по приглашению правительства российской столицы.

Принц заявляет: "Так же как в прошлом Советский Союз помогал арабам защищать себя, так и Российская Федерация сегодня способна помочь им в достижении всеобъемлющего и справедливого мира - а это именно то, к чему мы стремимся".