Галактические сверхскопления вокруг Млечного Пути. Фото NASA
Международная группа астрономов и космологов из Германии, Испании и Южной Африки 3 февраля опубликовала в научном журнале Astronomy & Astrophysics статью под названием Unveiling the largest structures in the nearby Universe: Discovery of the Quipu superstructure («Открытие крупнейших структур в ближайших областях Вселенной: Обнаружение суперструктуры Кипу»).
Открытый космический объект (структура), Quipu, на сегодняшний день – крупнейшая космологическая суперструктура Вселенной. Quipu – это как бы гигантский «космический каркас» из галактических скоплений, протяженность которого – приготовьтесь! – достигает примерно 1,4 млрд световых лет (более чем в 13 000 раз длиннее окружности нашей галактики Млечный Путь). По массе он содержит эквивалент около 200 квадриллионов солнечных масс (это число записывается так: 200 000 000 000 000 000–200 с 15 нулями; один квадриллион – это 1015). Для сравнения: это составляет примерно четверть всей материи в окрестности наблюдаемой нами Вселенной.
Quipu состоит из одного длинного «филамента» (нить или нитевидная структура) с множеством боковых ветвей. Отсюда и название – Quipu. Оно было выбрано по аналогии с инкским устройством для счета из нитей и узлов, что символично отражает структуру этой суперструктуры: длинный основной «канат» с многочисленными ответвлениями с «узелками». Большинство измерений расстояний к галактическим скоплениям Quipu были сделаны на Европейской Южной обсерватории в Чили, где можно увидеть и реальные инкские кипу.
Исследование Quipu проводилось на основе анализа данных обзора CLASSIX, включающего информацию из космических обсерваторий, в том числе рентгеновских наблюдений со спутника ROSAT. Помимо экстремальных размеров и массы Quipu оказывает влияние на окружающее космическое пространство, заметно влияя на космическое микроволновое излучение. В полном соответствии с законом всемирного тяготения Ньютона и общей теории относительности Эйнштейна идентифицированная суперструктура искривляет траекторию распространения света (фотонов), проходящих через эту исполинскую гравитационную линзу. Эти эффекты также влияют на локальные измерения расширения Вселенной (показатель Хаббла), вызывая отклонения в оценках из-за гравитационного притяжения сверхструктуры и движений галактик внутри нее.
Quipu удалось обнаружить в пределах ближайшего к нам космоса на расстояниях от 424 до 815 млн световых лет. Ученые сравнивают его с другими крупными космическими структурами, такими как Великая стена Геркулес – Северная Корона, представляющая собой плоскую структуру из галактик диаметром более 10 млрд световых лет. Она охватывает примерно 10% наблюдаемой Вселенной, простираясь на 10 млрд световых лет в одном измерении и около 7,2 млрд световых лет в другом, с толщиной около 1 млрд световых лет.
Открытие и уточнение размеров Quipu лишний раз подчеркивают сложность и неоднородность Вселенной на сверхбольших масштабах. Все это может потребовать пересмотра или расширения некоторых аспектов космологических теорий.
Игорь Лалаянц 
Константин Ремчуков