Артур Блинов. Претенденты на пост президента США от Республиканской партии провели публичные дебаты, в ходе которых они постарались поставить под сомнение политический авторитет друг друга. При этом они с неудовольствием узнали, что в Голливуде кандидатом в президенты объявил себя известный актер.
Восемь видных республиканцев, ставших в среду участниками президентских дебатов в Университете Нью-Гемпшира в Дареме, почти в унисон расписывали свои консервативные убеждения и в то же время высказывали сомнения в президентских качествах друг друга. Так, сенатор Джон Маккейн, в прошлом военный летчик и военнопленный во Вьетнаме, всячески подчеркивал свои знания в сфере безопасности по сравнению с экс-мэром Нью-Йорка Руди Джулиани. «Я бы голосовал за Маккейна, если бы не было такого кандидата, как я», – в ответ отшучивался Джулиани.
Досталось от Маккейна и другому ведущему кандидату от республиканцев Митту Ромни – за слова, что войска США, по-видимому, добиваются успеха. «Не по-видимому, а точно», – считает Маккейн.
Больше всего раздражал участников президентских дебатов неприсутствовавший в Дареме новый кандидат Фред Томпсон. Прежде всего потому, что он избрал время дебатов для того, чтобы объявить в Голливуде о своем решении побороться за пост президента США. Заявление Томпсона, сделанное в популярном вечернем ток-шоу Джея Лено, отвлекло внимание публики от мрачноватой атмосферы споров политиков в университетской аудитории Нью-Гемпшира.
65-летний Томпсон по своей жизненной карьере в основном юрист и политик. В период Уотергейтского скандала он был назначен юрисконсультом республиканской части комиссии Конгресса, расследовавшей деятельность президента Ричарда Никсона. «Достаточно злой», – сказал тогда о Томпсоне опекавший его сенатор Говард Бейкер Никсону, обеспокоившемуся было способностью молодого юриста противостоять демократам. Как оказалось, Никсон волновался не зря. Именно юрисконсульт республиканцев задал ему роковой вопрос о том, «знал ли и когда узнал» президент о взломе в штаб-квартире соперничающей Республиканской партии. Прояснение этого вопроса привело к процессу импичмента президента.
Томпсон известен также как успешный лоббист, заработавший миллион долларов на проталкивании через контакты в Конгрессе интересов частного бизнеса, в том числе иностранных фирм. Однако не это вызвало критику со стороны его соперников. Наибольшие опасения со стороны соперников на выборах вызывает сам факт использования Томпсоном созданных им в кино и на телевидении образов успешных государственных деятелей и госчиновников. Участники дебатов раздражены и тем, что Томпсон принял решение об участии в президентской гонке в последний момент.
Республиканские кандидаты были в основном едины в отношении войны в Ираке. Семь присутствовавших в Дареме политиков и отсутствовавший Томпсон – за продолжение военных усилий и победу. Единственным противником продолжения войны оказался конгрессмен из Техаса Рон Пол. Он назвал конфликт ошибкой и призвал отозвать войска США из Ирака, чтобы избежать новых жертв. «Сколько еще мы должны платить за спасение лица? Именно этим мы и занимаемся. Настало время возвращаться домой».
Как отмечают эксперты в связи с прошедшими дебатами, политики, добивающиеся выдвижения их кандидатуры на пост президента США Республиканской партией, в основном придерживаются консервативных взглядов и даже соревнуются в демонстрации своего консерватизма в борьбе за поддержку со стороны политической базы этой партии, пропитанной консервативными настроениями. Отсюда, в частности, и звучавшая в дебатах воинственность в вопросах в отношении к продолжающемуся вооруженному конфликту в Ираке.
Обращает на себя внимание и растущий накал личной полемики между претендентами. Похоже, они готовы отказаться от неформального правила своей партии: «Республиканец никогда не подвергает хуле своего коллегу-республиканца».
По данным опросов общественного мнения, в штате Нью-Гемпшир, где пройдут первые первичные выборы избирательной кампании 2008 года, среди республиканцев впереди Джулиани, которого поддерживают 25% зарегистрированных избирателей-республиканцев. За ним следуют Томпсон (19%) и Маккейн (15%). В Айове – другом штате с ранними выборами – кандидаты выстроились так: Ромни (26%), Джулиани (14%) и Томпсон (13%). В масштабе всей страны лидируют Джулиани (27%), Томпсон (17%) и Маккейн (12%).
Наблюдатели отмечают, что уже три кандидата-республиканца имели дело с таким обычно тяжелым заболеванием, как рак. Болели раком, но излечились Джулиани и Маккейн. У Томпсона якобы выявлена лимфома, одна из разновидностей этой болезни. Однако, по его словам, заболевание имеет такую форму, которой полностью удается противодействовать с помощью имеющихся лекарств.
