Даниил Щипков Четырехдневный визит Папы Римского Иоанна Павла II в Словакию дал повод многим наблюдателям говорить о том, что здоровье Римского Первосвященника заметно ухудшилось и что он, может быть, совершил свою последнюю пастырскую поездку в жизни. Как сообщает французская газета "Ля Круа", словацкий кардинал Йозеф Томко заметил по этому поводу: "Сложно сказать, сможет ли Папа и дальше ездить по миру". Впрочем, пресс-секретарь Святого Престола Хоакин Наварро-Вальс, как всегда мгновенно реагирующий на любые инсинуации вокруг здоровья Понтифика, заверил журналистов, что никаких препятствий для дальнейших пастырских поездок он не видит. На следующий год в расписании Иоанна Павла II уже стоят путешествия во Францию, Австрию, Швейцарию и Польшу.
Причиной резкого ухудшения самочувствия Папы Римского стал короткий авиаперелет до Братиславы, который Понтифик перенес с большим трудом. Иоанн Павел II вышел из самолета только через полчаса после приземления, спустился на землю в специальном лифте на инвалидном кресле. Ослабленный болезнью Паркинсона Папа был настолько утомлен, что смог произнести только самое начало своего приветственного послания, дочитанного затем словацким священником. Подобное случилось первый раз за всю историю 25-летнего понтификата Иоанна Павла II. Однако, несмотря на опасения, что Папа не сможет выполнить всю программу своего визита, уже на следующий день Римский Первосвященник выглядел значительно лучше.
Во время короткой встречи с руководством страны, как сообщает "Ле Монд", Папа поблагодарил лично президента Шустера за то, что тот недавно отказался подписывать законопроект об абортах, согласно которому срок беременности, во время которого аборт, официально разрешенный в Словакии, должен был быть продлен в исключительных случаях по медицинским и социальным показаниям с 12 до 24 недель. В последнее время этот законопроект активно обсуждался в прессе и вызвал ожесточенные дебаты между консервативным и либеральным крылом словацкого правительства.
Заметим, что 102-я по счету зарубежная поездка Понтифика (и третья в Словакию) началась 11 сентября, во вторую годовщину терактов в Нью-Йорке и Вашингтоне. Вероятно, эта дата дала повод местной газете "Новы час" сообщить о имеющихся у нее сведениях о готовящемся покушении на Понтифика. В связи с этим полиция приняла повышенные меры безопасности, а словацкие епископы назвали информацию газеты необоснованными слухами. Впрочем, спокойствия это не прибавило.
Католики западного и восточного обрядов составляют около 70% всех верующих Словакии. Как и в большинстве случаев, центральным мотивом каждого пастырского визита Папы становится канонизация новомучеников. На этот раз в воскресенье 14 сентября Римский Первосвященник совершил в кафедральном соборе Братиславы чин беатификации (причисления к лику блаженных) монахини Зденки Шелинговой и епископа Греко-Католической Церкви Василия Хопко, пострадавших при коммунистической диктатуре.
Сестра Зденка в 1952 г. помогла сбежать из братиславского госпиталя семерым священникам, отправленным на лечение после пыток в органах госбезопасности. Вскоре арестовали и ее саму, в 1955 г. она скончалась в тюрьме. Епископа Василия арестовали в 1950 г., когда чехословацкие власти запретили Греко-Католическую Церковь. После освобождения он подпольно продолжал свою пастырскую деятельность. Во время "пражской весны" 1968 г. епископ поддержал Александра Дубчека и создав "инициативный комитет", добился восстановления Греко-Католической Церкви.
Другой темой, косвенно связанной с визитом в Словакию, стала дискуссия о проекте Европейской Конституции, который должен быть санкционирован на межправительственной конференции в Риме 4 октября. Настоятельные призывы Иоанна Павла II и других религиозных деятелей включить в проект упоминание о "христианских корнях" европейской цивилизации пока что были проигнорированы. В поддержку предложения Иоанна Павла II выступили такие государства, как Испания, Италия, Польша, а накануне прибытия Понтифика в Братиславу к ним присоединилась и Словакия.
