Умер пожизненный президент Туркмении Сапармурат Ниязов. Он создал страну, которую назвал «Золотой век Туркменистана». В ней, по его мнению, все должны были жить в достатке, равенстве и братстве. Реально достаток был далеко не у каждого туркмена.
Сапармурат Ниязов сам очень редко выезжал за рубеж и запретил своим министрам отдыхать за границей – «ни одна страна в мире по красоте не сравнится с Туркменией». И, в конце концов, привел страну к полной самоизоляции.
За годы правления Ниязова именем его самого или его родных были названы города, деревни, каналы. Его лицо повсюду: на деньгах, памятниках, барельефах зданий. Он переименовал названия месяцев, потом изменил летоисчисление... Два самых экзотичных проекта Ниязова – Ледовый дворец и зоопарк с пингвинами. Второй он завершить не успел, но мечтал, чтобы в пустыне Каракумы был зоопарк, где «обязательно должны быть пингвины».
Его называли и называют – в основном за пределами Туркмении, из которой все оппозиционеры перебрались на Запад, – диктатором и тираном. В самой Туркмении Ниязова называли и называют Великий Туркменбаши и Сердар (полководец). История знает немало примеров, когда смерть деспота не приносила облегчения и свободы, а лишь жестокую междоусобицу или нового тирана, и правление прежнего начинали вспоминать с сожалением. Что будет в Туркмении?
Геннадий Петров 
