Роман Смирнов Полет шаттла «Дискавери» (Discovery) успешно завершен. 7 ноября в 21 час 01 минуту 17 секунд московского времени «челнок» совершил посадку на полосу космического центра им. Кеннеди во Флориде. «Хорошо вернуться во Флориду», - сказала командир «Дискавери» Памелла Мелрой (Pamela Melroy), когда 100-тонный космический корабль мягко коснулся посадочной полосы. Таким образом завершилась одна из самых длительных и сложных миссий по программе «Спейс шаттл» (Space Shuttle). Шаттл был еще на орбите, а американские обозреватели назвали миссию буквально исторической, хотя бы потому, что и станцией и шаттлом командовали женщины. И, в целом, командовали успешно.
Основная программа полета выполнена. «Челнок» доставил на орбиту модуль «Хармони» (Harmony), монтаж которого позволит пристыковать к МКС дополнительные модули. «Союз» и «Дискавери» сменили экипаж МКС, который продолжает работу на орбите в составе Пегги Уитсон (Peggy Whitson), Юрия Маленченко и Дэниела Тани. Проблемы, с которыми столкнулся объединенный экипаж на орбите, в той или иной степени разрешены. Напомним, что главной проблемой миссии стали солнечные батареи. Сначала возникли неполадки в поворотном сегменте, затем при раскрытии «солнечных крыльев» возникли разрывы батарей. Особо отмечается уникальный выход в космос Скотта Паразински для ремонта солнечных батарей. Для проведения работ была использована «Рука»-манипулятор, которая доставила астронавта к месту разрыва поверхности батарей. По словам командира Мелрой, существовала серьезная опасность получить электростатический удар при работе с поверхностью «солнечных крыльев».
В следующем месяце шаттл «Атлантис» (Atlantis) доставит на орбиту новый «кусок» МКС – лабораторию «Колумб», к приему и монтажу которого сейчас готовится экипаж станции. Одну из главных проблем, которую предстоит решить следующей экспедиции посещения, – это ремонт поворотного устройства солнечных батарей. Специалисты пока не могут точно сказать, как в устройстве оказалась металлическая пыль. Экипажу «Атлантиса» вероятно придется произвести ремонтные работы, план которых будет готовится специалистами НАСА на Земле. Проблема энергообеспечения станции крайне важна и от успешного ремонта батарей зависит дальнейшее строительство МКС. Если ремонт пройдет успешно, то уже в феврале на орбиту доставят новые строительные детали. Очередной полет шаттла «Дискавери» намечен на апрель, если все работы на орбите будут идти по плану.
