Украденное счастье

Один человек чувствовал себя очень несчастным и не понимал, почему так происходит. Он пошел к цыганке, и она, взглянув на его ладонь, сказала следующее:

- Твое счастье украли чужие люди, которые посмеялись над твоей несчастной судьбой, и ты не увидишь это счастье до тех пор, пока сам не отправишься на его поиски.

- А как оно выглядит, это мое былое счастье? - спросил он у цыганки, потому что действительно уже забыл, на что же оно похоже.

- Твое счастье похоже на улыбку ребенка, - сказала ему цыганка, - или на поцелуй женщины, или даже на ласковый ветер, неожиданно подувший с вершины высоких гор. Хотя вполне возможно, что оно похоже на чудесный дворец, или на сундук, полный алмазов, или на добрую весточку, полученную из далекой страны. Потому что счастье очень изменчиво и заранее нельзя точно сказать, на что же оно похоже.

И человек отправился по поиски своего пропавшего счастья, заранее не зная, что же он должен искать и в какую сторону ему надо идти. Он уже давно забыл, что значит быть счастливым, и надеялся лишь на авось, или на случай, который, как он считал, должен ему помочь. Он шел много дней, а впереди его бежала молва, которая заставляла жителей многих городов выходить за их стены и жадно глазеть на человека, который был несчастнее их всех. Наконец он подошел к какой-то горной стране, в скалах которой были искусно вырезаны изящные дома, дворцы и даже храмы с каменными колоколами, которые, к удивлению его, неожиданно начали звонить, издавая глухой каменный звон. Внизу, у подножия каменного города, стоял свирепого вида человек, лицо и тело которого, казалось, были вырезаны из камня, а каменные волосы ниспадали на плечи, похожие на тяжелую каменную волну. Он улыбнулся тяжелой неподвижной улыбкой и раскатисто сказал уставшему путнику:

- Приветствую тебя в Каменной Стране, о чужестранец! Меня зовут Каменным Человеком, и молва о твоих поисках счастья уже достигла моих гранитных ушей. Я бы с радостью помог в твоих поисках и даже одарил тебя своим собственным счастьем, заключенным в несметных сокровищах, скрытых внутри моих гранитных дворцов. Не счесть золота и алмазов, которые хранятся в моих каменных сундуках, но твоего счастья здесь нет. Ступай дальше, в Страну Семи Городов, быть может, там найдешь ты свое пропавшее счастье!

Путник поблагодарил Каменного Человека и отправился на поиски Страны Семи Городов, путь в которую был нелегким и длинным. Наконец после многих недель странствий он пришел в эту страну, жители которой, предупрежденные молвой, бежавшей впереди человека, вышли из своих городов навстречу ему. Впереди их стояла королева Страны Семи Городов, которая, приветствуя пришельца, сказала следующее:

- Здравствуй, о несчастный путник, потерявший все, что имел в жизни! Жители Страны Семи Городов приветствуют тебя и предлагают навечно остаться у них. Ты найдешь здесь все, о чем только можно мечтать, и очень скоро станешь необыкновенно счастливым. Одно только знай - твоего счастья здесь нет. Оно недолго гостило у нас, ибо мошенники, укравшие его у тебя, останавливались здесь на какое-то время. Но потом они ушли дальше, в Город Кривых Переулков, надеясь там подороже продать твое заветное счастье. Ступай и ты в этот город, возможно, что именно там найдешь ты то, что так долго ищешь.

И человек отправился в Город Кривых Переулков. Путь его оказался нелегким, много бедствий выпало на его долю, пока он шел к этому далекому городу, то и дело натыкаясь на следы мошенников, которые несли с собой украденное у него счастье. Наконец, совсем истоптав башмаки и разорвав в клочья свое платье, он достиг ворот Города Кривых Переулков. Это был огромный город, внешне блестящий и шумный, освещенный днем ярким солнцем, а ночью огнями разноцветной рекламы, который таил в себе множество соблазнов и столько же необыкновенных возможностей. Было даже странно, что он получил такое кривое название, хотя, если приглядеться внимательно, можно было понять, что свет по ночам и необыкновенные возможности были сосредоточены лишь в его центре, а на окраинах действительно тянулись бесконечные кривые улицы и переулки, которые и дали городу свое название.

Хозяин харчевни, в которой останавливались воры, сказал человеку, искавшему свое счастье:

- Отправляйся на север, к ледяной Горе Вечного Света, дальше которой пути уже нет, и где, говорят, можно купить и продать что угодно, хотя бы даже и свою бессмертную душу!

И человек отправился на север, к Горе Вечного Света. Все чаще и чаще встречал он у себя на пути следы отпетых мошенников, которые, чувствуя погоню, старались раньше его достичь Горы Вечного Света. И вот наконец настал день, когда он подошел к подножию этой горы. Склоны ее были покрыты снегом и льдом, а вершина поднималась на недосягаемую высоту и непрерывно сияла блестящим светом, который не угасал ни ночью, ни днем. Человек видел, как впереди его поднимались мошенники, несущие в специальном ларце его счастье, и он лез по кручам следом за ними, ломая ногти и обдирая в кровь свои руки. Но все было тщетно: воры все же опередили его, и он наконец-то понял, что они первыми достигнут вершины! От отчаяния человек решил броситься вниз, но в этот момент гора под ним закачалась, со склонов стали сходить лавины и падать огромные камни, все заволокло темной мглой и он услышал слова, идущие, кажется, с самого неба:

- О человек, потерявший когда-то свое счастье! Ты выдержал все испытания и дошел до края земли в надежде вернуть утраченное сокровище. За это я, Хранитель Вечного Света, дарую тебе новое счастье, ничуть не хуже того, которое ты когда-то утратил. Не горюй о том, что безвозвратно ушло, взгляни лучше на небо: твое былое счастье сияет там новой звездой, и свет ее освещает путь всем людям земли. Живи дальше, как ни в чем не бывало, и будь счастлив, ибо ты этого заслужил!

Вслед за этими словами тьма, закрывавшая все вокруг, рассеялась, и человек увидел на небе звезду, протягивающую к нему свои золотые лучи. Он понял, что это его былое счастье, ставшее небесной звездой, что оно никуда не исчезло, а только лишь поменяло место своего пребывания. Новое счастье постепенно вливалось в него и наконец переполнило до краев, подарив радость, которой он был лишен много лет. Он жил после этого долгие годы, каждый день благодаря Хранителя Вечного Света, облик которого так и не успел разглядеть.

А мошенники, укравшие некогда его счастье, не смогли спуститься с высокой горы, потому что упали в глубокие пропасти и остались в них навсегда.