Михаил Тульский В ЕКАТЕРИНИНСКОМ зале Кремля президент России Владимир Путин 16 января вручил государственные награды Патриарху Московскому и всея Руси Алексию II и другим представителям РПЦ, а также одному представителю лютеран. Всего были награждены около 400 религиозных деятелей России, в числе которых были даже пятидесятники и адвентисты, но приглашены на встречу с Путиным только 36.
Выступая на торжественной церемонии, Владимир Путин, в частности, сказал: "Мы перешагнули 2000-летний рубеж в истории христианства и убеждены, что навсегда расстались с эпохой духовного нигилизма и нравственной нищеты, с веком ожесточенной борьбы за само право человека верить. С надеждой мы вступаем в новое тысячелетие, которое, уверен, будет временем исторического и духовного преображения нашей Родины - России. Во всем мире рубежный 2000 год связывали с символическим переломом эпох. Для России и для всех нас он принес реальные позитивные изменения, укрепил экономическое благополучие, основы государственности, стал годом столь необходимого нам общественного единения. В этом национальном подъеме есть и ваша заслуга - заслуга деятелей Церкви... Сегодня Церковь активно восстанавливает свою традиционную миссию. Особую признательность... хотел бы выразить Его Святейшеству Патриарху Московскому и всея Руси Алексию II, митрополиту Санкт-Петербургскому и Ладожскому Владимиру, митрополиту Солнечногорскому Сергию... Орденом Дружбы награждены: Владимир Сергеевич Пудов, глава представительства Евангелическо-Лютеранской Церкви, усилиями которого возрождается жизнь лютеранской общины Москвы; Алексей Васильевич Хвальковский, ответственный секретарь Российского совета древлеправославной Поморской церкви..."
Обратившись к Владимиру Путину со словами благодарности, Святейший Патриарх Алексий сказал: "От имени всех присутствующих желаю вам благословенных успехов в трудах, которые вы несете на благо России и нашего народа. Начиная новый год с молодым президентом, который полон сил и энергии решить проблемы, стоящие перед страной, мы уверены, что XXI век будет для нас мирным и созидательным. Каждый священнослужитель, являясь гражданином Отечества, принимает активное участие в возрождении нашей страны", - отметил Предстоятель Русской Православной Церкви.
