Роман Смирнов 30 сентября, Земля, США, космодром на мысе Канаверал. Космический «челнок» «Discovery» занял место на стартовом столе космического центра им. Кеннеди. Старт намечен на 23 октября, и это будет уже 120 миссия «space shuttle» на земную орбиту и 23-я – на МКС.
Командовать экипажем из семи человек будет полковник Памела Мелрой (Pamela A. Melroy). Таким образом, на МКС образуется женский командный состав, поскольку экспедицией на «Союзе» тоже командует женщина - Пегги Уитсон. Вторым пилотом шаттла назначен полковник Джордж Замка (George D. Zamka). «Пассажирами» «Discovery» стали: Скот Паразински (be Scott E. Parazynski), полковник Дуглас Вилок (Douglas H. Wheelock), Стефании Уилсон (Stephanie D. Wilson) и специалист Европейского космического агентства итальянец Паоло Несполи (Paolo A. Nespoli).
В программу полета включена доставка сделанного для США в Европе модуля станции МКС «Harmony». Установка этого узла позволит в будущем пристыковать европейские и китайские модули к МКС. Похожим узлом связаны между собой российский и американский сегменты.
«Discovery» - самый старый из оставшихся в распоряжении NASA кораблей, исключая опытный шаттл «Enterprise». Построенный в 1983 году, «Discovery» модернизировался и выполнил 33 подъема на орбиту, последний из которых состоялся 12 сентября прошлого года, завершив программу миссии STS-116.
По материалам NASA
