Инженеры НАСА хотят отдохнуть

Вчера, 13 декабря, НАСА (NASA)═официально назвала следующую предполагаемую дату запуска «челнока» - 10 января 2008 года. До этого заявления говорилось о том, что запуск может быть осуществлен чуть ли не 2 января.

Уэнйн Хэйл (Wayne Hale), менеджер программы «Space Shuttle», сказал, что новая дата запуска позволит работникам НАСА провести больше времени с их семьями в праздники и отдохнуть «настолько, насколько это возможно». «Мы много требовали от них в этом году и многое потребуем в следующем», - отметил Хэйл.

Причина задержки корабля на Земле – неисправность топливных датчиков. После загрузки баков горючим, два прибора из четырех показали отсутствие топлива в баках «Атлантиса» в то время, как оно там было. Правила НАСА допускают неисправность одного датчика. Последний раз инженеры столкнулись с похожей проблемой в 2006 году. Менеджер НАСА Лерой Кейн, сообщая ранее о причинах отмены старта, предположил, что дело может быть не в самих датчиках, а в связующих линиях между баками носителя и контролирующей электроникой корабля. «Неполадки несколько отличаются от тех, с которыми мы сталкивались ранее. Аналитическая группа просто исчерпала время». В результате, снять проблему не удалось. Нужно было либо найти неисправность, либо доказать, что шаттл может лететь и так. Видимо, американские инженеры не стали искушать судьбу, отложив старт более чем на месяц с момента первой попытки.

По плану полета, «Атлантис» должен провести на орбите 11 дней. Корабль доставит к МКС ключевой компонент, который позволит продолжить строительство на станции. Во время первого из трех выходов в космос будет установлен европейский лабораторный модуль «Колумб» над которым ученые работали около двадцати лет. На следующий день астронавты впервые войдут в новый модуль, где развернуто исследовательское оборудование. Также шаттл сменит второго инженера МКС. Напомним, что на данный момент на станции работают три человека: командир 16-й экспедиции Пэгги Уитсон, первый инженер Юрий Маленченко и второй инженер Дэн Тони. В настоящий момент экипаж МКС ведет подготовку к встрече шаттла «Атлантис».