Посадка «Розетты» на комету: Миссия выполнена

Изображение ESA

Опоры посадочного модуля Европейского космического агентства (ESA) «Филаи» (Philae) коснулись поверхности кометы 67P Курумова/Герасименко, о чем пришло сообщение в 19:02 (мск). Подобная операция проведена впервые в истории освоения космоса человеком. Примерно за семь часов до посадки «Филаи» благополучно отстыковался от корабля-носителя «Розетта» (Rosetta), который останется рядом с кометой во время облета Солнца. Миссия, которая началась 10 лет назад, близка к своему успешному завершению. Также «Розетта» стала первым космическим аппаратом, который покинув Землю, возвращался к ней несколько раз. На обеспечение миссии было потрачено порядка 1,4 млрд. евро.

Решение о посадке было принято, несмотря на то, что была обгаружена неисправность одной из систем удержания аппарата на поверхности кометы, - сказал глава постпредства ESA в России Рене Пишель.

Путь космического аппарата к комете занял 10 лет. Столько времени и сложный маршрут потребовались потому, что пока не создано настолько мощной ракеты-носителя, который мог бы «забросить» корабль сразу в окрестности объекта. Цель у «розетты» сначала была другой. Планировалось отправить аппарат к комете 46P/Виртанена, но старт пришлось перенести из-за проблем с надежностью тяжелой ракеты-носителя «Ариан-5». В итоге была выбрана другая цель – комета 67P Курумова/Герасименко. Это небесное тело было открыто советским учеными профессором Киевского университета Климом Чурюмовым и научным сотрудником Института астрофизики Академии наук Таджикистана Светланой Герасименко в 1969 году. Ученые лично присутствовали при старте «Ариана-5» на космодроме Куру 2 марта 2004 года.

Чтобы разогнать аппарат до нужной скорости, был проложен сложный маршрут, использующий гравитацию Земли и Марса в качестве разгонных элементов. «Розетта» трижды пролетала мимо Земли и один раз мимо Марса, а также встретилась с астероидами Штейнс и Лютеция в главном астероидном поясе, который расположен между орбитами Марса и Юпитера.

В начале 2014 года «Розетта» приблизилась к конечной цели своего путешествия. Чтобы посадке и ориентации не мешал «хвост», который появляется у кометы по мере приближения к Сонцу, «Розетта» подошла к объекту задолго до его приближения к светилу.

Посадка на комету в данном случае больше напоминает стыковку космических кораблей, чем классическую посадку на поверхность небесного тела. Это обусловлено малыми размерами кометы и низкой силой притяжения на поверхности. Чтобы аппарат не отскочил от объекта, скорость составляла всего 2,5 км/ч. Во время работы модуля на поверхности ядра, «Розетта» будет находится поблизости в космическом пространстве и действовать в качестве ретранслятора.

В окрестностях кометы межпланетный комплекс уже провел ряд исследований. В частности было проведено картографирование объекта и получены фотографии высокого разрешения. Работа на поверхности будет включать в себя исследования химического и изотопного ядра кометы. Оборудование «Филаи» весит 21 кг. И содержит десять инструментов, среди которых масс-спектрометр, газовый хроматограф, пиролизеры, фотокамера и другие.

Комета 67P Курумова/Герасименко. Фото с борта аппарата ESA Rosetta 12.09.2014

Астрономы и астробиологи давно высказывают гипотезу, что кометы, эти гигантские скопления космической пыли, льда и водяного льда, содержат и химические соединения, которые присутствовали на ранних этапах образования Солнечной системы. Существует и предположение, что именно кометам мы обязаны распространением жизни во Вселенной. 67P Курумова/Герасименко интересна и тем, что близко не подлетает к Солнцу. Поэтому она сохранилась в относительно первозданном состоянии. «Кометы известны ученым своей непредсказуемостью, - сказал специалист проекта «Розетта» Мэтт Тэйлор на брифинге в Европейском центре управления в Дармштадте. - 67P уже преподнесла нам один сюрприз: произошел взрыв активности. К счастью «Розетта» была еще далеко, чтобы это происшествие могло помешать миссии. По мере приближения к комете было сделано ряд измерений. В частности обнаружены замерзшие молекулы воды, окиси углерода, диоксида углерода, метана, азота, серы. Были пойманы частицы пыли и измерена их скорость».

После посадки модуля, "Розетта" будет дальше двигаться вместе с кометой. 13 августа будущего года будет пройдена ближайшая к Солнцу точка, после чего комета ляжет на обратный путь вглубь Солнечной системы. Завершить миссию планируется 31 декабря 2015 года, но, как сказал г-н Р.Пишель, работа может быть и продолжена.