Желтое море покраснело

Бой между патрульными катерами КНДР и Южной Кореи, обернувшийся в субботу гибелью четырех южнокорейских моряков, хоть и наделал немало шума, но не перерос из инцидента в конфликт. Президент Южной Кореи Ким Дэ Чжун сообщил вчера, что он отдал приказ усилить меры безопасности. Сам же глава государства направился в Японию наблюдать за футбольным матчем между Бразилией и Германией, пообещав поддерживать постоянную связь с командованием. Надо понимать, не так уж все плохо в межкорейских делах, коль скоро президент позволил себе отбыть за рубеж.

И Сеул и Пхеньян сейчас требуют друг от друга извинений за возникшую на море перестрелку. Каждая из сторон утверждает, что она оборонялась, и соответственно обвиняет противника в нарушении соглашения о перемирии (от 1953 года). Сеул утверждает, что северокорейские корабли "преднамеренно" нарушили морскую границу. По данным тамошних военных, корабли КНДР уже 12 раз с начала этого года вторгались в территориальные воды Южной Кореи. В Сеуле многие всерьез говорят и том, что Пхеньян попросту попытался омрачить успешный для южан чемпионат мира. КНДР, со своей стороны, говорит о "преднамеренной провокации" Сеула.

Бой у западного побережья Корейского полуострова продолжался около 20 минут. О жертвах с северокорейской стороны пока не сообщается. Известно, что в госпиталь доставлены минимум 19 южнокорейских моряков, получивших ранения. Сеул признал потерю одного своего катера и заявил, что как минимум один корабль противника покинул место боя охваченный огнем.

Речь идет о наиболее серьезном инциденте за последние три года. 11 июня 1999 года более 80 южнокорейских моряков погибли в ходе боя с северокорейскими кораблями почти в том же месте, что и в минувшую субботу.

Россия выразила надежду, что последний инцидент не отразится на нормализации отношений на полуострове. Впрочем, процесс нормализации, начавшийся с известного саммита 2000 года между двумя Кимами, вскоре сошел на нет. Последнюю ложку дегтя подлил Вашингтон своим заявлением об "оси зла" и утечкой о возможном использовании ядерного оружия против Северной Кореи.

Соединенные Штаты, как и обычно в спорах между Сеулом и Пхеньяном, поддержали своего союзника и назвали морской инцидент "вооруженной провокацией" со стороны Севера. В Южной Корее находятся около 37 тысяч американских военных. Большинство из них занимают позиции вдоль демаркационной линии между двумя государствами. Американцы уже предупредили Пхеньян о возможности серьезных последствий. Пхеньян устами официальной прессы обвинил Вашингтон в том, что тот поставил КНДР и Южную Корею на грань войны, и также предупредил о последствиях.

Стоит обратить внимание на тот факт, что на прошлой неделе Южная Корея и США приступили к очередным совместным учениям. Речь идет о весьма масштабных маневрах, целью которых, как обычно, является защита Южной Кореи от вторжения извне. Северная Корея по традиции осудила эти учения и назвала их прелюдией к войне. Организаторы подобных маневров никогда не назвали бы их провокацией, невзирая на то, в какой обстановке они проводятся.