Мердоки опорочили британское правительство

Руперт Мердок и его сын Джеймс – головная боль британских чиновников.
Фото Reuters

Скандал вокруг империи медиамагната Руперта Мердока принимает новый поворот. В поле зрения следствия, которое занимается историей с прослушкой, попали попытки Мердока-младшего заполучить спутниковый канал BSkyB, используя связи в британском правительстве. Предполагают, что дискредитация чиновников – часть стратегии Мердоков, которые якобы мстят властям за гонения.

Джеймс Мердок во вторник на протяжении пяти часов отчитывался перед экспертной панелью лорда Брайана Левесона, учрежденной в июле 2011 года британским премьер-министром Дэвидом Кэмероном с целью расследовать методы работы журналистов газеты News of the World, которые прослушивали чужие телефоны и подкупали полицию. Уже тогда скандал бросил тень на весь британский истеблишмент. Теперь же поговаривают об отставке Джереми Ханта – министра культуры, СМИ, Олимпийских игр и спорта.

На заседании была зачитана электронная переписка главного лоббиста News Corporation в Европе Фредерика Мишеля и помощника Ханта Адама Смита. Они разрабатывали стратегию, которая позволила бы корпорации обойти конкурентов и получить добро на приобретение за 12 млрд. долл. 60,9% акций BSkyB (39,1% принадлежит Мердокам) – крупнейшего платного телеканала, который ежегодно приносит многомиллиардную прибыль и является серьезным конкурентом Би-би-си. Дело было передано Ханту, когда министр по делам бизнеса, инноваций и профессионального образования Винс Кейбл (Партия либеральных демократов) признался Telegraph, что «объявил войну» Руперту Мердоку, и был отстранен от сделки.

Его сын Джеймс Мердок отметил, что бегло обсуждал вопрос о BSkyB с Кэмероном в 2010 году на рождественской вечеринке в доме у Ребеки Брукс, которая в прошлом возглавляла News International – британское подразделение News Corporation. В ходе разговора Мердок просил Кэмерона, чтобы преемник Кейбла принял беспристрастное решение. Мердок опроверг информацию о том, что искал поддержки Кэмерона взамен на позитивное освещение предвыборной кампании консерваторов на страницах таблоида Sun. Также Мердок упомянул о дружеских отношениях с министром финансов Великобритании Джорджем Осборном. Они обсуждали сделку на даче у министра. Вслед за скандалом с прослушкой News Corporation оставила попытки получить полный контроль над BSkyB.

Лидер оппозиционной Лейбористской партии Эд Милибэнд тут же призвал к отставке Ханта, заявив Sky News: «Теперь мы знаем, что он помогал News Corporation советом, руководством и привилегированным доступом. Он был тайным каналом для Мердоков». Хант в ответ заявил, что действовал с полной добросовестностью и вел процесс совершенно честно. Что касается его помощника Смита, то он вчера покинул пост, признав, что действовал без согласия министра и зашел слишком далеко.

Как дал понять представитель Кэмерона, премьер-министр «полностью доверяет» Ханту. По мнению властей, письма изобличают не самого Ханта, а его помощника, чей подход, возможно, был искажен. Кэмерон вчера традиционно отвечал на вопросы парламентариев, как и каждую среду, если заседает Палата общин. Депутатам было любопытно узнать, какие именно отношения связывали его с Мердоками. Кэмерон, Хант и другие министры предстанут перед экспертной панелью Левесона в мае.

Вчера перед экспертной панелью в Королевском суде Лондона выступал и сам Руперт Мердок. Он утверждал, что не держит зла на Кэмерона за то, что тот организовал специальное следствие по вопросам работы его корпорации, и не собирается ему мстить. Наблюдатели считают разглашение переписки местью правительству консерваторов со стороны Мердоков. Кроме того, Руперт Мердок в сети Twitter критиковал «старых джентльменов» и «правых политиков», в чем усмотрели довольно прозрачный намек на Консервативную партию. На слушании он попросил не принимать всерьез его «твит» и усмехнулся.