Константин Капитонов
Израильский премьер Ариэль Шарон до последнего призывал надеяться на чудо.
Фото Reuters
Сообщение о гибели "Колумбии" повергло израильтян в состояние шока: одним из семи астронавтов на борту корабля был первый израильский космонавт - 48-летний полковник ВВС Илан Рамон.
Со дня старта 16 января он был в центре внимания местных СМИ, которые постоянно информировали соотечественников об отличных результатах его работы в космосе. За день до трагедии пришло сообщение, что Рамон сфотографировал средиземноморские песчаные бури и горящие леса в Бразилии. Во время полета песчаных бурь практически не было, но он ухитрился-таки сделать эти фотографии. Израильские ученые сразу заявили, что эти снимки помогут исследователям разобраться в процессах изменения климата планеты.
Кроме того, Рамону и его американским коллегам удалось сфотографировать так называемые красные молнии. Эти пылающие, красные и пурпурные, с нестабильной формой электрические феномены, длительность которых меньше миллисекунды, никогда ранее из космоса не фотографировались.
Илан Рамон стал символом Израиля, в котором страна, истощенная интифадой, особенно нуждалась. "И для Израиля, и для еврейской общины в мире мой полет - большое событие, - говорил Рамон. - Особенно для тех, кто пережил Холокост. Мой полет для них - мечта, ставшая реальностью".
Рамон родился 20 июня 1954 года в тель-авивском районе Рамат-Ган. Он был самым младшим в семье бывших узников Освенцима Элиэзера и Товы Вольферман. Учителя школы, которую Рамон окончил с отличием в 1972 году, отзывались о нем как о воспитанном, прилежном и пытливом юноше, демонстрировавшем блестящие знания по физике и математике. Он успешно сдал экзамены в высшее военно-летное училище, и летом того же года его призвали в ЦАХАЛ (Армия обороны Израиля).
В ноябре 1974 г. он с отличием окончил летное училище. Его сразу направили на усиленный курс в эскадрилью самолетов класса "Скайхок", которая была расквартирована на базе "Эцион".
Когда командование ВВС Израиля приняло на вооружение американский истребитель-бомбардировщик F-16, Рамон стал одним из первых, кто сел за штурвал этого самолета. Он прошел специальный курс пилотажа в США и совершил на этой машине немало боевых вылетов. Он был одним из самых молодых летчиков, которые в июне 1981 года разбомбили атомный реактор в Ираке. Он участвовал в войне Судного дня (октябрь 1973 г.) и в ливанской кампании (лето-осень 1982 г.), получившей кодовое название операция "Мир Галилее".
Демобилизовавшись в 1983 году с должности командира эскадрильи, Рамон поступил на отделение электроники и компьютеров инженерного факультета Тель-Авивского университета. В 1987 году он получил диплом и стал работать в коллективе, разрабатывавшем боевой самолет "Лави".
В 1988 году он вернулся в ряды ВВС на должность заместителя командира эскадрильи "Фантомов". Затем командовал эскадрильей самолетов F-16. В 1992 году стал начальником одного из отделений штаба ВВС. Позже три года служил начальником отдела вооружений этого рода войск.
Слухи о том, что Рамон станет первым израильским космонавтом, начали циркулировать в Израиле в конце 1997 года. В 98-м он начал подготовку к полету в Космическом центре имени Джонсона (США).
За плечами Рамона 4000 часов налета на боевых машинах и два катапультирования. Замечу в скобках, что незадолго до старта "Колумбии" в одном из интервью он уверенно заявил: "Опасность аварии в космосе значительно менее велика┘"
Любопытно, что израильский космонавт не соблюдал строго еврейские обычаи на земле, но попросил НАСА обеспечить его кошерной едой на борту. "Я был поражен тем, с какой решимостью НАСА постаралось выполнить мою просьбу", - говорил Рамон. В качестве багажа он взял в космос "мезузу", маленькую продолговатую коробочку, которую евреи прикрепляют к двери своего дома и в которой хранятся тексты из Библии. В его багаже также была книга псалмов - подарок президента Израиля Моше Кацава. Но, пожалуй, самое трогательное из того, что было у Рамона на борту корабля, - это карандашный рисунок 14-летнего еврейского узника Освенцима Петера Гинца, погибшего в концлагере.
Жена Рамона - Рона - подарила ему четверых детей: сыновей Асафа (14), Таля (12), Ифтаха (9) и дочь Ноу (5). Жена и дети ждали его возвращения на космодроме.
Начиная с субботы по многим телеканалам показывают отрывки пресс-конференции, прошедшей на борту корабля 29 января. Звучат слова Рамона: "Отсюда, из космоса, Земля выглядит такой мирной, такой красивой. Я желаю израильскому народу, чтобы все мы жили на мирной земле┘"
Тель-Авив
