Артур Блинов. Основные претенденты на пост президента США от Демократической партии не могут дать гарантию, что в случае победы обеспечат американский уход из Ирака до истечения срока президентских полномочий в 2013 году. Их уклончивые слова, произнесенные в штате Нью-Гемпшир, совпали с прогнозом министра обороны США Роберта Гейтса, озвученным в Вашингтоне: как минимум 5 боевых бригад армии США останутся в Ираке надолго.
В Дартмутском колледже в штате Нью-Гемпшир политики-демократы провели очередные телевизионные дебаты в рамках борьбы за выдвижение кандидатом от Демократической партии на пост президента США на выборах 2008 года.
«Можете ли вы обеспечить уход США из Ирака к 2013 году?» – спросил соперничающих демократов ведущий дебаты журналист Тим Рассерт. «Неясно, что достанется нам в наследство», – ответила сенатор Хиллари Клинтон, лидирующая среди претендентов. «Трудно предсказать, что случится через четыре года», – так же неопределенно ответил сенатор Барак Обама, занимающий по опросам второе место. «Я не могу взять на себя такое обязательство», – сказал экс-губернатор штата Северная Каролина Джон Эдвардс, обычно резко критически высказывающийся по поводу иракской войны.
Лишь менее популярные претенденты сенатор Кристофер Додд и губернатор штата Нью-Мексико Билл Ричардсон дали утвердительный ответ на поставленный вопрос.
Поворот в позиции демократов произошел в момент, когда администрация Буша, ободренная докладом генерала Дэвида Петреуса о военных успехах в Ираке, подала новый запрос на финансирование войны. В дополнение к направленной в феврале заявке на 147 млрд. долл. Пентагону требуется еще 42,3 млрд. долл. Получается, что общие расходы на войну в 2008 финансовом году составят почти 190 млрд. долл., а в целом с включением этих ассигнований общие расходы на войну в Ираке составят 450 млрд. долл. Повышение запроса на войну Роберт Гейтс объяснил в сенатском комитете по ассигнованиям военными успехами и в то же время необходимостью срочного приобретения 15 тыс. автомашин с бронезащитой от взрывных устройств и мин.
Участники дебатов в Нью-Гемпшире не столько занимались критикой администрации, сколько пытались выглядеть выигрышней друг друга. При этом почти все претенденты на президентский пост пытались подорвать популярность Хиллари Клинтон. Наиболее колкие замечания в ее адрес допустил сенатор Джозеф Байден. Он напомнил о неудаче предложений по реформе системы здравоохранения, которые Клинтон сделала еще в качестве жены президента. По мнению Байдена, прошлый опыт – не обязательно гарантия успеха, иногда он «может лишь принести в Белый дом старье».
«Я имею в виду политику. Политику», – уточнил сенатор, увидев, как недовольно посмотрела в его сторону Хиллари Клинтон. «Я стану президентом с упором на здравоохранение», – сказала она в ответ. Клинтон держалась уверенно, так как ее отрыв от соперников увеличивается. По последним опросам, в штате Нью-Гемпшир, где 22 января состоятся первые праймериз, Клинтон поддерживают 43% избирателей-демократов, Обаму – 21% и Эдвардса – 12%.
