Дмитрий Виноградов Идея объединения Алтайского края, Республики Алтай и Кемеровской области, высказанная кемеровским губернатором Аманом Тулеевым и поддержанная главой Республики Алтай Михаилом Лапшиным, негативно воспринята национальными организациями и политиками республики.
Раньше Лапшин выступал за сохранение самостоятельности республики, и алтайские национальные организации были его последовательными союзниками. Теперь, когда глава Алтая сменил курс, они выступили против него.
Как сообщил корреспонденту «НГ» Владимир Кыдыев, лидер общественной организации «Эне-Тил» («Мать-Земля»), сторонники сохранения суверенитета республики распространили заявление с требованием к Тулееву и другим губернаторам «оставить нашу территорию и наш народ в покое». В заявлении говорится: «Алтайский народ категорически против вашей инициативы┘ По нашему мнению, высшим властным органам и политическим деятелям страны пора понять: причины замедленного экономического роста нашей Родины не связаны с количеством составляющих ее субъектов».
По мнению активистов общественной организации «Эне-Тил», идея упразднения республики, высказанная в преддверии предстоящего празднования 250-летия вхождения алтайского народа в состав России, «является актом неуважения к коренному народу». Алтайские активисты назвали инициативу «нарушением Конституции РФ и законодательно закрепленных принципов самоопределения народов».
Национальные организации Республики Алтай намерены обратиться к общественным движениям коренных народов других сибирских республик с предложением провести Всесибирский курултай (съезд) по противодействию планам объединения регионов.
По данным корреспондента «НГ», с аналогичным заявлением выступил еще один алтайский лидер – Эл Башчы (неофициальный духовный лидер алтайцев) Владимир Амургушев.
Против объединения высказался и спикер Эл Курултая – Госсобрания Республики Алтай член «Единой России» Игорь Яимов. В распространенном им заявлении говорится: «Возможно, что 89 регионов с экономической точки зрения – это много и с точки зрения управления государством количество субъектов Федерации необходимо сокращать. Однако при этом необходимо сохранять цивилизационные и исторические основы Российского государства┘ Россия строится не только по территориальному принципу, это федерация национальностей. В подобных преобразованиях механистический подход неуместен. РФ собрала в своих границах много народов и национальностей. Например, почти 250 лет назад наши предки алтайцы добровольно вошли в состав России. И президент России подтвердил высокий статус этого события – подписал указ о праздновании 250-летия добровольного вхождения алтайского народа в состав Российского государства, которое состоится в 2006 году. Тем самым Владимир Путин подтвердил статус республики. В этом контексте проекты объединения республики с другими субъектами просто неуместны». Игорь Яимов заявил также, что этот вопрос будет обсуждаться на сессии Эл Курултая и депутаты выступят по нему с единым заявлением.
По мнению лидера местной организации ЛДПР Михаила Лазарева, с помощью поддержки прокремлевских инициатив Михаил Лапшин «пытается удержаться на посту главы республики хотя бы до начала 2006 года, когда истекает срок его полномочий».
Новосибирск
Дарья Гармоненко 
