Роман Смирнов
Шаттл "Discovery" готовится к старту. Фото NASA
Земля, США, 17.10.2007. Несмотря на рекомендации независимых специалистов, пуск шаттла ⌠Discovery■ будет произведен, согласно плану, 23 октября. Эксперты советовали заменить три термозащитных панели, прежде чем отправлять корабль на орбиту.
Наблюдательный совет обратил внимание специалистов на микротрещины в покрытии крыльев шаттла. Консультации длились в течение нескольких дней, а совещание по заключительному решению продолжалось около четырех часов. После чего директор программы ⌠Space Shuttle■ Уэйн Хейл (Wayne Hale) сказал журналистам, что «риск в данном случае допустим». Тем не менее, он отметил, что в NASA понимают проблему и будут плотно работать над ее решением. «Если риск возрастет до недопустимого уровня, - сказал Хейл, - мы примем меры по замене оборудования и, возможно, задержим полет до окончания тестов».
Билл Герстенмайер (Bill Gerstenmaier), администратор по космическим операциям, подтвердил слова Хейла, сказав, что после долгой дискуссии и рассмотрения всех представленных инженерных исследований, принято решение, что панели ⌠Discovery■ не нуждаются в замене до начала полета. Таким образом, коммандер миссии STS-120 Пэм Мелрой (Pam Melroy) и шесть членов ее экипажа стартуют с космодрома на мысе Канаверал в 11.38 (местное время) 23 октября.
Андрей Мельников 
