Со щитом или на щите?

С 13 по 26 января. Australian open. Международный теннисный турнир.

Australian open, стартовавший на этой неделе, едва ли не один из самых тяжелых турниров в расписании спортсменов. Во-первых, в Австралии январь - самый жаркий месяц года, столбик термометра поднимается иногда до 40 градусов. Во-вторых, многие спортсмены просто не успевают восстановиться после прошлого сезона. Но, несмотря на эти трудности, каждый год измученные и уставшие лидеры теннисного рейтинга собираются в Австралии в надежде выиграть один из самых престижных кубков.

Победа на Кубке Дэвиса стала самой значительной за всю историю российского тенниса, и все выступления наших на крупных турнирах будут рассматриваться через призму этого триумфа. Тем более что в Открытом чемпионате Австралии примут участие легендарные звезды, финалисты предыдущего турнира: Марат Сафин, Евгений Кафельников и Михаил Южный. Как это часто бывает, нашим теннисистам могут помешать травмы, а также то, что на восстановление после победы на Кубке Дэвиса у россиян было всего несколько недель, чего явно недостаточно для подготовки к такому крупному турниру.

Евгений Кафельников, победитель турнира 99-го года, не порадовал удачными выступлениями, так как он перенес сложную операцию на ноге и еще не восстановился до конца. А вот удачное выступление Марата Сафина зависит от того, насколько серьезной окажется травма плеча, которую он получил на недавно прошедшем турнире в Сиднее. Но все же с Australian open у Сафина особые счеты, и победа в этом турнире является для него принципиальной: в прошлом году он проиграл в финале в свой собственный день рождения. Как выступит молодой и талантливый Михаил Южный, прогнозировать не решается никто. С одной стороны, на него не давит груз ответственности, как на многих более опытных и именитых соперников, и, проиграв, он в любом случае ничего не потеряет, а лишь приобретет бесценный опыт выступления на подобных турнирах. С другой стороны, именно этого опыта ему может и не хватить, так как соперники в турнирной сетке Южному достались не самые слабые.