Черепаха - друг нумизматов

Немалая часть из великого множества существующих в мире монет украшена изображениями животных. Среди запечатленных на деньгах представителей фауны можно встретить черепаху. Пополняя свои собрания подобными монетами, коллекционеры традиционно обращают внимание на тираж, степень сохранности и прочие параметры, составляющие емкое понятие "нумизматическая ценность". О глубоком символическом смысле, что заключает в себе изображение этого земноводного, мало кто задумывается.

Между тем именно черепаха с древнейших времен во многих странах олицетворяла такие важные понятия, как Вселенная, время, бессмертие, продление рода. В мифологии некоторых народов это животное выступает как опора всего мира. В Китае бытовало поверье, будто черепаха обладает даром предсказания (отсюда и обычай гадать по узорам ее панциря). В этой же стране черепаха почиталась как высокодуховное существо и символизировала водную стихию, зиму, северные районы, черный цвет первичного хаоса, а также силу и выносливость. Известно, что воины китайской императорской армии, выступая в поход, несли знамя с изображением дракона и черепахи. Подобное изображение должно было оберегать их от смерти, так как считалось символом неуничтожимости. В многочисленных мифах оба существа, сражаясь друг с другом, неизменно оставались живы: дракон не мог сокрушить черепаху, а та не могла дотянуться до дракона.

Традиционно черепаха ассоциировалась на Востоке с крепким здоровьем и долголетием. В Японии, например, до недавнего времени бытовало мнение, будто эти животные могут жить до 12 тысяч лет. Не случайно черепаха вместе с сосной символизировали бессмертие. До сего времени восточные врачи используют ее панцирь и мозги для приготовления снадобий, способных приостановить старение человеческого организма.

Любопытно и другое: узоры и рельефы на панцире черепахи на Востоке традиционно воспринимались как письмена. Это давало повод считать это животное символом мудрости.

В Индии давно обратили внимание на способность черепахи молниеносно прятаться в своем панцире. Поэтому ее считают здесь символом медитации и духовной сосредоточенности.

Для древних греков и римлян черепаха служила символом плодовитости и считалась священным животным. Этим можно объяснить и столь распространенный в этих странах сюжет, когда черепаха сопровождает богиню любви Афродиту (Венеру) или соседствует рядом с богом природы - рогатым и козлоногим Паном. В древнем мире считалось, что именно из черепахового панциря была изготовлена первая лира.

У христиан черепаха означает благопристойное поведение замужней женщины, уединенно живущей вдали, как это животное в панцире. Тем не менее в христианской литературе то же самое животное часто трактуется как символ трансформации греховной плоти и чувственных удовольствий. Наверное, не случайно в искусстве раннего христианства черепаха символизировала зло. В некоторых странах образ этого животного приобрел оскорбительный смысл и в разговорном языке стал синонимом трусости. Отсюда и расхожий трафарет: сравнить человека с черепахой, отворачивающей голову, - значило обвинить его в том, что он замыкается глубоко в себе, потому что боится взглянуть в лицо опасности.

В системе символов славянской культуры место черепахи незавидно. Вместе с прочими земноводными и пресмыкающимися она относится к группе животных, объединенных под мало ласкающим слух словом "гады". В известной легенде Бог приказывает аисту выбросить мешок со всякой нечистью, в числе которой присутствует и черепаха. В болгарской мифологии это животное называется иногда костяной жабой. Украинские предания связывают происхождение черепахи с гадюкой.

Нумизматы, обладающие монетами с изображением черепахи, вряд ли догадываются о всех тонкостях символической трактовки образа этого животного. Возможно, подобная информация окажется для них интересной.