Сергей Кудрявцев "Четыре пера" - уже седьмая (если считать и телевизионные версии) экранизация одноименного романа английского писателя А.Э.У. Мейсона. Что лишний раз подтверждает неслучайный интерес кинематографистов к истории молодых британских солдат, которые в 1875 году оказались вовлеченными в вооруженное противостояние с мятежниками в Судане.
Индиец по происхождению Шекхар Капур снял фильм хоть и в прежней метрополии, но на деньги американцев, которые некогда тоже были колонистами.
Юный Хэрри Фейвершэм (Хит Леджер) считается одним из лучших в полку. Однако готов отказаться от военной карьеры, когда узнает о грядущей отправке в Хартум. Проще всего увидеть в его действиях трусость, но важнее, что Фейвершэм начинает испытывать сомнения по поводу конкретной операции по пересылке британских войск в Судан, где восстали местные жители.
Империи, разумеется, гибнут под натиском всевозможных привходящих обстоятельств. Однако их медленное разъедание изнутри происходит как раз по мере накопления подобных сомнений отдельных людей.
Первая половина ленты Капура тем и удивляет, что довольно решительно связывает вопрос самоидентификации молодого британского солдата, призванного гордиться своей участью сражения "за королеву и отечество", с проблемой вмешательства великой империи в дела всего мира. Но как только Хэрри Фейвершэм, страдающий, что от него отвернулись друзья и невеста, попадает в Судан, действие картины вязнет в массе логических и сюжетных несуразностей.
Но все кончается приторным голливудским хеппи-эндом. Хэрри, прошедший через горнило военных потрясений, готов наконец-то воссоединиться со своей суженой, пусть она за это время успела переключить внимание на его друга, ослепшего лейтенанта Джека Дарренса. И кто вспомнит в этой ситуации, что спустя 10 лет британцы будут разгромлены под Хартумом, а сама империя вскоре начнет распадаться, что продлится почти в течение века.
