У пчел обнаружены зачатки абстрактного мышления

Французские нейробиологи продемонстрировали способность пчел выделять закономерности в работе с геометрическими фигурами.

Эксперименты с кормушками, помеченными разными рисунками, поставили под вопрос утверждение о том, что для столь сложных (по мнению современной науки) операций обязательно наличие коры головного мозга.

В своей работе ученые систематизировали как данные своих же экспериментов, так и информацию, полученную другими биологами. Большая часть опытов была основана на том, что пчелы искали спрятанную за тем или иным рисунком поилку со сладким сиропом. Для этого насекомым требовалось опознать определенную фигуру. Задача осложнялась тем, что кормушки располагались в конце лабиринта, поэтому во время поиска насекомым надо было запомнить правильную последовательность действий.

В самом сложном опыте пчелы сначала учились проходить лабиринт, в котором надо было запоминать правило "верный путь указывают две произвольные фигуры друг над другом в вертикальной, но не горизонтальной паре", а затем попадали в Y-образную развилку, в которой оба рукава имели вертикальные метки. Одна была сформирована разными фигурами (как во время обучения) и указывала путь к кормушке, а вторая, над тупиком, состояла из двух одинаковых. Для того, чтобы попасть в нужное место, пчелам пришлось использовать то правило, которому их в явном виде не учили: то, что верный путь закодирован не просто ориентацией пары, но и ее составом. Статистика показала, что в двух случаях из трех пчелы справляются и с этой задачей: хотя выбор наугад дал бы всего один верный ответ на две попытки.

Обсуждая результаты опытов, нейробиологи подчеркивают то, что мозг пчел построен по совершенно иному (в сравнении с млекопитающими) принципу. Он лишен коры, которая традиционно рассматривается как место обработки абстрактной информации, однако это не мешает насекомым оперировать понятиями схожести или относительного положения в пространстве. Как именно нервная система, в которой менее миллиона клеток, поддается сложному обучению, ученые пока не знают, поэтому пока что предлагают сосредоточиться на определении того, каковы возможности насекомых.