Виктор Тимошенко УЕЗЖАЯ в Москву, Леонид Кучма предполагал, что отношения с и.о. президента РФ Владимиром Путиным будут начинаться с чистого листа. Во время президентства Бориса Ельцина Кучму неизменно встречали как самого дорогого гостя, несмотря на то что Киев всегда имел свою особую, не совпадающую с российскими интересами позицию по СНГ, по отношению к расширению НАТО на восток, по дислокации российского ЧФ в Севастополе. В Киеве, в аэропорту "Борисполь", Леонид Кучма заявил журналистам, что ему предстоят непростые переговоры по проблемам долгов Украины за российские энергоресурсы. В то же время он обнадежил журналистов дежурной фразой о том, что Россия для Украины всегда будет стратегическим партнером и союзником. Российский вектор украинской внешней политики становится в зимнее холодное время всегда доминирующим, но кроме собственно экономических неурядиц Кучму волнуют проблемы внутриполитические. Верховная Рада по-прежнему недееспособна, парламентский кризис набирает силу, и принятие законов, которые бы способствовали преодолению экономического кризиса, "зависло" на неопределенное время.
Встрече Владимира Путина и Леонида Кучмы предшествовал, как известно, рабочий визит нового премьер-министра Украины Виктора Ющенко. Его и.о. президента РФ охарактеризовал как "очень конкретного человека, настроенного на решительную практическую работу". Замглавы администрации президента РФ Сергей Приходько после встречи лидеров двух стран заявил, что в ходе российско-украинских переговоров на высшем уровне обсуждались вопросы взаимодействия народно-хозяйственных комплексов двух стран, в том числе и ВПК, взаимодействие в области энергетики, вопросы, связанные с зоной свободной торговли в рамках СНГ, затронули проблемы реализации проектов "Морской старт" и "АН-70".
Единственным реальным итогом диалога двух президентов стала договоренность о возобновлении работы российско-украинской стратегической группы, главной задачей которой станет, по словам Сергея Приходько, "продвижение вперед сотрудничества в тех областях, где ведется конкретная работа". Российско-украинская стратегическая группа в прошлом работала весьма успешно, когда ее с российской стороны возглавлял Сергей Ястржембский, а с украинской Александр Разумков. В прошлом заслугой группы стали многие экономические российско-украинские соглашения, снятие ситуационных политических проблем, на которые президенты двух стран быстро реагировали и принимали срочные решения.
Представитель НАК "Нефтегаз Украины", пожелавший остаться неназванным, в интервью "НГ" опроверг сообщения ряда московских информационных агентств о том, что во время встречи Владимира Путина с Леонидом Кучмой были достигнуты договоренности о поставках российского газа на Украину. По его словам, "такие проблемы решают не президенты, а руководители государственных энергетических ведомств". В то же время, видимо, по инициативе Леонида Кучмы, во время саммита "в узком составе" президенты много времени уделили зонам свободной торговли, в которых заинтересована прежде всего Украина.
