Налоговый сюрприз

Сенсацией закончилось вчерашнее заседание российского правительства. Министерство финансов, вопреки всеобщим ожиданиям, согласилось уже с 2004 года снизить налог на добавленную стоимость (НДС) на два процентных пункта - с 20 до 18%.

Самое странное в этом событии заключается в том, что его никто не ожидал. В материалах, представленных Министерством финансов к заседанию правительства, о снижении НДС ничего не говорилось. Именно поэтому Михаил Касьянов, открывая заседание кабинета министров, с одной стороны, раскритиковал Министерство финансов, но с другой - говорил о борьбе за снижение налогового бремени как о проигранном деле. По словам Касьянова, предложения Минфина достойны внимания, но налоговая реформа должны была прежде всего придать импульс структурным преобразованиям экономики, ускорению развития перерабатывающего сектора - но таких предложений Минфин не подготовил. "Шанс снизить налоговое бремя к 2004 году практически упущен", - сказал Касьянов. Дальше произошел скандал: премьер решительно потребовал от представителей Минфина радикальных реформ. После заседания первый замминистра финансов Сергей Шаталов заявил, что, поскольку прогноз цен на нефть пересмотрен в лучшую сторону, цена барреля нефти в 2004 не будет опускаться ниже 26 долларов, то Минфин может пойти на снижение НДС.

В структуре бюджета прошлого года НДС составляет 46% всех налоговых поступлений. Это означает, что снижение данного налога на два процентных пункта уменьшит общее налоговое бремя на экономику примерно на 4,5-5%. Общие доходы бюджета сократятся примерно на 2,5%.

Критики правительства сразу поспешили объявить, что Минфин начинает налоговую реформу "не с того конца". Заместитель председателя кредитно-финансового комитета Госдумы Игорь Артемьев заявил корреспонденту "НГ", что НДС - это налог, который надо снижать в последнюю очередь, поскольку он является бюджетообразующим и хорошо собирается. Снижать же надо было прежде всего единый социальный налог (ЕСН).

С этим согласен и заместитель председателя бюджетного комитета Госдумы Ашот Егиазарян, который считает, что лучше бы правительство снизило ЕСН до 15%. "В настоящий момент от 10 до 15 миллионов человек получают зарплату в конвертах в среднем по 500 долларов в месяц. Если предположить, что в случае радикального снижения ЕСН половина из них выйдет из тени, то дополнительно под налогообложение попадет как минимум 30 миллиардов долларов, что полностью компенсирует все выпадающие, по мнению Минфина, доходы", - заявил Егиазарян.

Беспокойство, однако, вызывают заявления Минфина о том, что в качестве компенсации за сниженный НДС Минфин пожертвует предложениями по ускорению возврата НДС экспортерам. Суммы, затрагиваемые этими налоговыми мерами, примерно эквивалентны суммам, от которых правительство отказывается при снижении НДС. Иными словами, облегчения налогового бремени может и не произойти.