Взрыв метеорита над Челябинском

Полет челябинского метеорита в атмосфере продолжался всего около 30 секунд, но шуму наделал много. Фото ИТАР-ТАСС

15 февраля 2013 года над Южным Уралом пронесся гигантский метеорит. Он взорвался в воздухе на высоте около 20 км, немного не долетев до Челябинска. 

По расчетам американского Национального управления по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA), исходное тело размером около 17 м и массой порядка 10 тыс. тонн вошло в атмосферу Земли со скоростью около 18 км/с.  Спустя примерно 30 сек. после входа в атмосферу небесное тело разрушилось, и до поверхности Земли дошли лишь небольшие частицы. По всей видимости, основная доля массы метеорита представляла собой лед, но вдоль траектории были найдены и небольшие метеориты.

Наблюдалось три или четыре взрыва, самый крупный из которых произошел на высоте 23 км. Его эпицентр находился над точкой в 3 км на востоке от поселка Первомайский. Наибольшие разрушения претерпела область в 50 км, в которую попал город Челябинск, а световой след метеорита был зафиксирован еще в Волжском районе Самарской области, на расстоянии 750 км от Челябинска.

Для российских ученых падение метеорита было воспринято, буквально, как дар божий. Появились статьи с характерными заголовками:  «Падение метеорита «Челябинск» вывело уральскую науку на мировой уровень». 

Это самоощущение было подтверждено в конце декабря: журнал Nature включил члена комитета по метеоритам РАН Виктора Гроховского в Топ-10 людей, которые провели значимые для науки исследования в 2013 году. Именно Гроховский оперативно вычислил траекторию метеорита и места падения его частей, а затем возглавил экспедицию, которая собрала более 700 осколков метеорита, включая 570-килограммовый на дне озера Чебаркуль.

Считается, что такие события происходят в среднем раз в 100 лет, хотя гигантские метеориты чиркают по верхней атмосфере существенно чаще. По всей видимости, пока остаются ненаблюдаемыми многие падения небесных тел в океаны или малонаселенные области. Например, почти неизученным остается «Бразильская Тунгуска» – событие 13 августа 1930 года, когда в верховья Амазонки упал метеорит, взорвавшийся с энергией в несколько мегатонн и оставивший после себя кратер размером около 1 км.

Над территорией России Челябинский метеорит был уже третьим из гигантских в последние 115 лет (первый, Тунгусский, общеизвестен, о втором, Сихотэ-Алинском, 1947 год, начинают забывать). Для ученых же падение Челябинского метеорита стало хорошим поводом постращать правительство и под это дело выбить дополнительное финансирование своих научных исследований. Просить сразу стали по-крупному – что-то около 58 млрд руб. на нужды космической обороны России.

Остается только добавить, что падение астероида крупнее 1 км происходит не чаще раза в миллион лет и чревато катастрофическими последствиями.