Изумрудное море, белоснежные слоны и храмы-дворцы

Лонг тэйл – местные длиннохвостые лодки – очень популярны среди туристов. Фото автора

Когда московское лето решило вновь закончиться, хочется вспомнить о том, как провел время в теплой стране с ноября по март. В Таиланде все это время – высокий сезон, прекрасная погода и множество развлечений на любой вкус и кошелек. Главное – правильно выбрать место. Мы выбрали Пхукет и, можно сказать, выиграли необыкновенное приключение.

Уже по дороге из аэропорта кажется, что вы попали в сказку: вокруг буйство зелени, орхидеи свисают из каждого горшка, вдоль дороги – какие-то почти игрушечные разноцветные двухэтажные домики с острыми крышами. Совершенно невозможно представить, что каких-то полвека назад вся эта красота совершенно не привлекала туристов. Здесь столетия добывали олово – так активно, что весь остров был в оврагах, – и совершенно не обращали внимания на прекрасные виды, ласковое изумрудное море и бесконечные пляжи с мелким поскрипывающим под ногами песком. Песок, кстати, и сейчас скрипит, особенно на пляже Карон. Местные называют этот пляж «поющим». Возникает этот скрип из-за большого содержания мельчайших крупинок кварца и особенно слышен во время отлива в сухую погоду.

Возвращаясь к олову – бум его добычи в ХХ веке начал спадать, месторождения истощались, да и мировые цены на олово снижались. В конце концов в 1992 году на Пхукете закрыли последнюю шахту по добыче олова. И тут наконец-то заметили, что место это необыкновенно красиво. Точнее, чуть раньше заметили – в 1974 году, когда на берегу залива Пханг Нга прошли съемки легендарного фильма из серии Бондианы «Человек с золотым пистолетом». Вот тут все и увидели необыкновенные, словно парящие над водой или плывущие в воде скалы причудливых форм, белоснежный песок и чистейшую воду Андаманского моря – повторяюсь, но цвет моря здесь действительно изумрудный, день за днем, месяц за месяцем удивлялась этому цвету. Сейчас в эти места организовано множество экскурсий, без которых программа отдыха на Пхукете кажется мне невыполненной. В 2000 году интерес к Пхукету и в целом к Таиланду подстегнул еще один фильм – тропический триллер «Пляж» с Леонардо ди Каприо в главной роли. Много солнца, моря, песка и красивых загорелых людей на острове Пхи-Пхи, в бухте Майя Бэй, где и снимали этот фильм.

Морские экскурсии на острова – это обязательная часть программы пребывания на Пхукете, благо есть из чего выбрать: их тут 250 штук. Мои любимые – Симиланские острова. В переводе с языка Яви это название означает «девять» – по количеству островов. Но на самом деле их 11 – в конце XX века к национальному парку добавили еще парочку. Лучшее время для посещения этих островов – сухой сезон, в сезон муссонов (с середины мая до середины октября) они закрыты для посещения. Добираться туда довольно далеко, дорога займет 1,5–2 часа по морю, но оно того стоит. Такого белого песка и бирюзового моря я не видела больше нигде в мире. А главное – огромные черепахи, которые совершенно не боятся людей и подплывают так близко, что их можно погладить. Нас, правда, в свое время учили на дайвинге, что черепахи очень пугливы и у них может стать плохо с сердцем, если слишком активно с ними общаться. Но здесь, на Симиланах, мне кажется, они так привыкли к толпам туристов, что можно, как в мультике про львенка – вы помните: «Покатай меня, большая черепаха!» Дайвинг, кстати, на Пхукете тоже, конечно, есть, Симиланские острова считаются одним из самых живописных мест в мире для дайвинга, но полюбоваться красотами Андаманского моря и жизнью его многочисленных обитателей можно и плавая с обычной маской.

Поездка на острова займет целый день, а иногда и два, на такие экскурсии каждый день не отправишься. Но и оставаясь на Пхукете, можно значительно разнообразить пляжный отдых, меняя пляжи. Их тут около трех десятков – есть из чего выбрать. Есть самый длинный пляж Май Кхао, известный как «пляж с самолетами» – аэропорт тут совсем близко, и в некоторых точках можно сделать эффектное фото с самолетом буквально над головой. А если отойти от этих самых фототочек подальше, то это один из самых немноголюдных пляжей на острове: его протяженность больше 10 км, вполне можно почувствовать себя наедине с природой. Есть совсем небольшой пляж Ян Нуи – всего-то 500-метровый, но именно здесь лучшее место для снорклинга (вида водного отдыха, при котором человек плавает на поверхности воды с маской и дыхательной трубкой (сноркелем), позволяющей дышать атмосферным воздухом. – «НГ»), такое количество разноцветных рыб, морских звезд, кораллов и на дайвинге не всегда увидишь. Есть пляжи «густонаселенные» и безлюдные, оборудованные и нет, со всевозможными водными видами увеселений (от гидроциклов до парашютов) и тихие, спрятанные в бухтах от волн и идеальные для серфинга. Само понятие «пляжный отдых» здесь меняет свое значение.

В тайской культуре статус короля определялся количеством белых слонов. Фото автора

Для того чтобы путешествие в Таиланд осталось в памяти навсегда, нужно, конечно, не только природой полюбоваться, на морском берегу, пусть и на разных пляжах, поваляться, в самом море искупаться и на местных длиннохвостых (так и называются – лонг тэйл) лодочках покататься. Еще один обязательный пункт программы пребывания в Таиланде – это буддийские храмы. Именно тут можно познакомиться с богатой культурой страны.

На Пхукете самый большой и красивый храм – это Чалонг. Его история насчитывает около двух веков, за это время небольшое пристанище для монахов-отшельников разрослось в храмовый комплекс из десятка строений и беседок, большинство из которых открыто для туристов, но есть и храмы, в которые могут войти только монахи и только во время службы, а также здание, в котором расположены кельи настоятеля и монахов. Во время прогулки по Чалонгу вас могут напугать звуки выстрелов – это в специальной печи взрываются петарды, так тайцы благодарят добрых духов за услышанные молитвы и отпугивают злых духов.

Кроме Чалонга на Пхукете есть еще множество интересных и необычных храмов – это и храм сидящего черного монаха, и храм лежащего Будды в пещере… Пожалуй, самый знаменитый Будда Таиланда – на вершине горы Накакед. В 2004 году после разрушительного цунами, буквально смывшего значительную часть построек с острова, местные жители на пожертвования воздвигли огромную 45-метровую статую Будды, сидящего лицом к морю и охраняющего остров. С тех пор разрушительных волн не было, а вот сама статуя и весь комплекс вокруг нее значительно пострадали в 2024 году от оползня, и пока доступ к Большому Будде закрыт – кто-то говорит, что навсегда, но будем надеяться, что на время восстановительных работ.

Кроме пляжей и храмов надо побывать в старом городе – посмотреть на исторические здания в португальском и китайском стиле, сходить в дом Чинпрача – прекрасный музей колониального быта, выпить кофе в одном из многочисленных кафешек, а вечером в воскресенье прогуляться по колоритному рынку, попробовать местную традиционную кухню, купить сувениры на память о стране тысячи улыбок, тысячи храмов, тысячи слонов. И, уезжая, взять с собой традиционную корзинку с фруктами и обязательно кинуть монетку в море, чтобы вернуться в это райское место. Я монетку кинула, потому что точно хочу еще хотя бы одну зиму провести в Таиланде.