0
2221
Газета Недетский уголок Печатная версия

05.10.2022 18:10:00

Янки и джентльмен

Рассказ полковника Картера о почтмейстере, трехцентовой марке и самообороне

Фрэнсис Хопкинсон Смит

Об авторе: Фрэнсис Хопкинсон Смит (1838–1915) – американский писатель, художник и инженер, заложивший фундамент статуи Свободы.

Тэги: америка, гражданская война, янки, джентльмен, полковник, почта, почтмейстер, марка, урожай, самооборона, судья, ликер

Перевод с английского Евгения Никитина.

америка, гражданская война, янки, джентльмен, полковник, почта, почтмейстер, марка, урожай, самооборона, судья, ликер Истинный джентльмен всегда готов защищать свою честь не только добрым словом, но и пистолетом. Кадр из фильма «Дикий, дикий Запад». 1999

– Взять, к примеру, Картерсвилл: посмотрите на этот мирный городок, который в течение более чем столетия наслаждался такой роскошью, как свобода самоуправления. Причем не только Картерсвилл, но и весь наш штат.

– А что теперь не так с Картерсвиллом? – поинтересовался Фитц, закуривая сигару.

– Что не так, ха! Да только гляньте, как все начало загнивать лет 10 назад. Теперь судья-янки трактует наши законы, шериф-янки следит за их соблюдением, а почтмейстер-янки выдает письма и продает почтовые марки.

– Но ведь их выбрал народ, полковник. Они представляют народную волю.

– Какой народ? Ваш народ, не мой. Нет, дорогой Фитц, пришедшая к власти после Гражданской войны новая администрация обошлась с нами ужасно и войдет в историю как сущий позор.

Полковник встал со своего кресла и начал расхаживать по комнате. Его негодование росло с каждым шагом.

– Для наглядности, сэр, чтобы вы поняли, что именно нам, южанам, пришлось пережить после падения Конфедерации, опишу один случай, который произошел у меня на глазах. Полковник Темпл Талкотт из округа Фокир, Вирджиния, однажды утром приехал в Талкоттвилл – городок, основанный его предками, – верхом на лошади (а точнее, на муле управляющего его плантацией). Полковник происходил из одного из старейших родов Вирджинии. Он был сыном Джеджа Такстона Талкотта и внуком генерала Сноудена Стаффорда Талкотта, сражавшегося в Войне за независимость. А теперь, сэр, позвольте заметить откровенно, что кровь Талкоттов голубая, как небо, и каждый джентльмен, носящий эту фамилию, известен в штате как человек, для которого честь дороже жизни, и чье слово так же надежно, как и его векселя. Итак, сэр, утром полковник Талкотт оставил плантацию на попечение управляющего и отправился через свои владения в город предков, расположенный примерно в пяти милях.

Да, сэр, к тому времени его владения уже не принадлежали ему официально, но это не имеет никакого отношения к дальнейшим событиям. Он имел полное право владеть землей предков, если бы не некое крайне неджентльменское судебное разбирательство, случившееся сразу после войны. По прибытии в Талкотвилл полковник спешился, бросил поводья слуге – или, может, кому-то из крутящихся поблизости негров – и зашел на почту. Должен заметить, что месяц назад правительство вопреки открыто высказанным пожеланиям множества наших почтенных горожан отправило в Талкотвилл для управления городской почтой почтмейстера-янки. Как только этот человек вступил в должность, то сразу начал задирать нос и важничать. Напустил суровый вид, отгородился ото всех в своей конторке перегородкой и заставил посетителей иметь с ним дело через дырку в ней. Это оказалось крайне неудобно, сэр, потому что раньше корреспонденцию всегда вываливали на стол, и джентльмены разбирали ее самостоятельно. Следующим шагом он прекратил прием писем в назначенный им самим час. Это стало еще большим неудобством для наших горожан, которые часто опаздывали на почту. Прежний почтмейстер охотно задерживал отправку мешка с письмами до следующего дня.

Итак, сэр, миссия полковника Талкотта заключалась в том, чтобы отправить письмо своему поверенному в Ричмонд, Вирджиния, по делу чрезвычайной важности, а именно о получении небольшого займа в счет будущего урожая. Не того урожая, чьи семена уже всходили, а того, чьи семена Талкотт только собирался посадить. Полковник подошел к отверстию в перегородке и, демонстрируя безупречные честерфилдские манеры – отличительную черту Талкоттов на протяжении более двух столетий, попросил у почтмейстера взаймы трехцентовую почтовую марку. К его удивлению, ему отказали. Только подумайте: Талкотту в его родном городе не дал взаймы марку за три цента какой-то низкородный янки, в жизни не видавший джентльмена! Первым побуждением полковника было вытащить негодяя из-за перегородки и зарезать на месте. Но он вспомнил, что он Талкотт и не имеет права унижаться. Элегантно выпрямившись, он снова попросил марку, обещая выплатить долг после того, как свяжется с поверенным в Ричмонде. И ему снова отказали. Итак, сэр, что оставалось делать разгневанному южному джентльмену? Талкотт выхватил револьвер и выстрелил этому негодяю янки прямо в сердце, убив его на месте. А потом началось самое интересное. Если бы не вмешались мэр Том Янси, судья Керфут и я, то полковник не избежал бы скамьи подсудимых.

Фитц откинулся на спинку стула и крякнул.

– А что, полковника не повесили?

– Повесить Талкотта!.. Нет, сэр, у нас не принято вешать джентльменов. Судья Керфет убедил присяжных, что полковник действовал в рамках самообороны и защиты собственного достоинства, так что Талкотт пробыл под арестом не более получаса.

Фитц молча открыл буфет и достал черную бутылку с чернильной надписью «Старый черри бренди, 1848».

– Прошу прощения, джентльмены, но эта история совершенно выбила меня из колеи. Позвольте поделиться с вами старым добрым ликером.

Фитц осушил рюмку, воздел глаза к потолку и торжественно произнес:

– За упокой души почтмейстера. 

Балтимор



Оставлять комментарии могут только авторизованные пользователи.

Вам необходимо Войти или Зарегистрироваться

комментарии(0)


Вы можете оставить комментарии.


Комментарии отключены - материал старше 3 дней

Читайте также


Лукашенко остановит мировой пожар

Лукашенко остановит мировой пожар

Дмитрий Тараторин

В День независимости Минск посетила делегация США

0
1221
Эффект визового перевоспитания

Эффект визового перевоспитания

Ирина Акимушкина

Аннулирование разрешения на въезд в США становится основным внешнеполитическим оружием Вашингтона в Латинской Америке

0
2010
Молдаванам предлагают есть мучных жуков

Молдаванам предлагают есть мучных жуков

Светлана Гамова

Клубника и черешня теперь в рационе только богатых горожан

0
2921
Московская служба занятости 27 июня предложит горожанам вакансии без эйджизма

Московская служба занятости 27 июня предложит горожанам вакансии без эйджизма

Елена Крапчатова

Почти 150 компаний обеспечат соискателям более 3000 предложений о работе

0
2220

Другие новости