Перекур

Лишили мы Плутон статуса планеты, а его жители приняли ответные санкции против Земли.  Фото Андрея Щербака-Жукова

– Вот кончится вахта… – произнес Трифон, завороженно глядя на прикуривающего напарника. Не договорил. Замолчал.

– Целую пачку высадишь? – подмигнул тот, пряча зажигалку.

Трифон очнулся, досадливо мотнул головой.

– Да нет… Может быть, совсем брошу…

– С чего это ты вдруг?

– В школу звездоплавателей набор объявили, – сказал Трифон. – Документы подать решил. Значит, хочешь не хочешь, а надо завязывать. Там с куревом построже будет, чем у нас…

Старший товарищ покосился на него едва ли не с восхищением.

– Круто берешь, – заметил он. – Надо же! В школу звездоплавателей! А в Британскую академию наук – слабо?

Приблизил округленные губы к отверстию и бережно выдохнул. Выждал, покуда крохотная дырочка всосет дым полностью, и тогда лишь произвел следующую затяжку.

– Думаешь, не примут? – встревожился Трифон.

Ответил напарник не сразу. Прикинул сперва.

– Да принять-то, глядишь, примут… – уклончиво изрек он наконец. – А дальше?

– Дальше?.. – Глаза Прохора вспыхнули. – Первая Межзвездная! К Проксиме Центавра…

– Ага… – ухмыльнулся видавший виды Никодим. – А через пояс Койпера с боем прорываться будете?

– Почему с боем? – опешил Трифон.

Старший товарищ крякнул, стряхнул с кончика сигареты пепел, мигом втянутый все той же ненасытной дырочкой.

– Значит, так… – несколько угрюмо оповестил он. – То, что я тебе сейчас скажу… Никому, понял? Ни слова, ни полслова! Ни родным, ни близким! Мне самому об этом знать не положено…

Трифон оробело моргал.

– В 2006 году, – начал Никодим, – лишили мы Плутон статуса планеты…

– Так а что тут секретного? – не понял Трифон. – Правильно, кстати, лишили. Во-первых, маленький. Во-вторых, там и без него в поясе Койпера до фига мусора плавает…

– Слышь, юнга! – вскипел Никодим. – Тебя кто учил старших перебивать? Слушай и на ус мотай…

Запала тишина и длилась аж целых две затяжки.

– И тут вдруг, – с недовольным видом продолжил Никодим, – выясняется, что Плутон обитаем…

– Н-ну… это еще не доказано…

– Доказано-доказано! Лет одиннадцать уже как доказано, просто от общественности скрывают... Перехватили плутошки два наших зонда и обнаружили, что мы их даже за планету не держим. С чем бы это, Триш, сравнить? Ну вот представь на минутку: скажем, Россия в одностороннем порядке лишает Америку статуса государства… Представил?

– Ой… – испуганно вымолвил Трифон.

– Вот и я о том же… – Старший товарищ сунул чинарик в герметически закрывающуюся пепельницу и, передав ее вместе с зажигалкой напарнику, уступил место возле вытяжки. Тот попытался прикурить, однако преуспел лишь с третьего раза, настолько был пришиблен услышанным.

– Так это ж война миров… – недоверчиво выговорил он. – Еще и космическая…

– Дыми спокойно, – буркнул ветеран. – Не будет никакой войны. Так, небольшая межпланетная напряженность... Им же ближе орбиты Марса к Солнцу не подойти – корабли плавиться начинают…

– А издали наладятся кометами бомбить? Кометами, астероидами…

– Еще и спасибо им скажем – за воду, за стройматериалы…

– И что они решили?

– Что-что… Приняли ответные санкции. Тоже Землю из списка вычеркнули. Дескать, неполноценная планета – двойная…

– Так и Плутон – двойная!

– Ну! А я тебе о чем? Но это ладно, переживем – вычеркнули и вычеркнули… А вот то, что они нас теперь за пояс Койпера не выпустят…

– А как же… школа звездоплавателей?

– Чисто политический ход… Есть школа? Есть! Значит, Земля готовит межзвездную экспедицию…

– Так ведь… пояс Койпера…

– А что пояс? Вдруг мы не через плоскость эклиптики попремся? Вдруг как-нибудь эдак… огородами… Ничего себе удар по престижу?

– По чьему?

– Ну не по нашему же!

– А мы попремся?

– В ближайшие сто лет? Вряд ли… А представляешь, что сейчас на Плутоне? Все на ушах… Или что там у них взамен ушей?.. Радиограмму, говорят, нам пригнали: вокруг Солнца сферу Дайсона построить грозят…

– Зачем?

– Чтобы вообще ни лазейки не оставить… Э! Ты затягивайся давай! А то так зря и сгорит…

Действительно, добрая половина табака успела обратиться в пепел. Трифон судорожно затянулся несколько раз подряд – до фильтра.

– Так что, Триш, – со вздохом заключил Никодим, – с куревом пока завязывать не торопись…

Его перебил динамик.

– Вы! В сортире! – сердито сказал он. – Ну-ка, прекращайте! Давление воздуха падает!

Трифон спохватился, спрятал окурок в пепельницу и поспешно залепил комочком жвачки вытяжную дырочку, ведущую из санузла в открытый космос. Оба вахтовика легонько оттолкнулись и выплыли из вспомогательного отсека в центральный модуль орбитальной космической станции.

Волгоград

Апрель–май 2021, Бакалда