Александр Шаповалов На очередных выборах президента России, назначенных на 14 марта 2004 года, на должность главы государства будут претендовать четыре-пять человек, заявил председатель Центризбиркома РФ Александр Вешняков. Однако имена возможных претендентов назвать отказался. Избирательная кампания, по словам Вешнякова, может начаться ориентировочно 10 декабря с.г. Эти заявления председатель Центризбиркома сделал в Ростове-на-Дону, где он провел совещание с руководителями избирательных комиссий Южного федерального округа.
Председатель ЦИК подчеркнул, что число кандидатов в президенты во многом будет зависеть от числа партий, которые пройдут в Государственную Думу на выборах 14 декабря: "Те партии, которые докажут свою состоятельность на выборах в депутаты Госдумы, получат право выдвигать своего кандидата, не собирая подписи и не оставляя избирательного залога".
Другим партиям, чтобы выдвинуть своего кандидата, необходимо будет собрать инициативную группу не менее ста человек и 2 млн. подписей. По мнению Александра Вешнякова, "преодолеть эти барьеры тем людям, которые не имеют серьезный авторитет в обществе, будет очень трудно, и скорее всего невозможно".
На совещании обсуждалась подготовка референдума по Конституции Чеченской Республики. Александр Вешняков заявил, что создаются все необходимые условия, и подчеркнул, что вся подготовительная работа должна быть проведена так, чтобы "даже у самого предвзятого наблюдателя не появилось и тени сомнений в легитимности результатов референдума". К настоящему времени, по словам председателя Центризбиркома, уже подготовлен и завершен тираж извещений. Помимо указания месторасположения избирательной комиссии и времени ее работы в этих листках даны пояснения основных положений проекта Конституции и закона о выборах, а также содержится информация о целях и задачах проведения референдума. В то же время Вешняков признал, что некоторые жители Чечни сжигают извещения, но "это их право".
Ростов-на-Дону
Андрей Мельников 
