Патент на прямохождение

В течение многих десятилетий палеоантропологи были уверены, что бипедализм есть свойство, присущее только человеку. Нас всех учили в школе, что человекообразная обезьяна, давшая когда-то начало нашему виду homo sapiens, первой встала на ноги – может быть, для того, чтобы дотянуться до высоко висящих плодов. Теперь этой уверенности пришел конец.

Британские приматологии Робин Кромптон и Сюзанна Тропе из Ливерпульского университета, наблюдая за африканскими орангутанами, обнаружили, что те, передвигаясь по веткам на задних лапах, делают это точно так же, как человек.

Обезьяны, например шимпанзе, довольно часто ходят на задних лапах, но делают это, что называется, «на полусогнутых». Ученых удивила манера ходьбы орангутанов – они пользовались «человеческой» походкой, передвигаясь по тонким пружинящим веткам для того, чтобы перебраться с дерева на дерево. Задние лапы при этом были выпрямлены, колени расставлены, передними лапами обезьяны для устойчивости хватались за верхние ветви.

Это дало исследователям возможность вспомнить гипотезу тридцатилетней давности и предположить, что впервые прямохождение возникло именно на деревьях еще до того, как появились первые гоминиды. По этой гипотезе наш общий с большими обезьянами предок в основном ходил на четырех лапах, но время от времени, когда возникала необходимость, вставал на две.

Потом, во время очередного похолодания, лесной покров истончился, обезьяны слезли с деревьев, и умение ходить прямо стало ненужным – они снова встали на четвереньки. Неизвестно, по какой причине – об этом ученые до сих пор спорят – человекообразные сохранили за собой привычку ходить прямо.

Доктор исторических наук Марина Бутовская, заведующая Центром эволюционной антропологии в Институте этнологии и антропологии РАН, ничего удивительного в этом открытии не находит.

«Я знаю этих авторов и знакома с их работами, – подчеркнула она в беседе с корреспондентом «НГ». – Обезьяны очень часто поднимаются на ноги. Например, японские макаки могут пробежать на задних лапах несколько сотен метров, а гиббоны так вообще перемещаются по земле только на двух лапах. Смысл в том, что у некой популяции возникла двуногость, а из нее выделилась линия, которая пошла к гоминидам. Уникальность человека в том, что благодаря прямохождению в его организме произошли морфологические изменения, каких не было у других обезьян».