Андрей Правов
Никто не знает, когда на родину Христа вернется мир.
Обстановка в Вифлееме во время торжеств по случаю Рождества по западному календарю оставалась довольно напряженной. Тем не менее в город пришли несколько сотен паломников, чтобы принять участие в мессе, проходившей в храме Рождества Христова. Это были главным образом арабы-христиане. К Ясельной площади проехали также несколько автомашин с номерными знаками западных дипмиссий.
Впервые за многие годы на Ясельной площади не была установлена елка. Городские власти тем самым выразили протест в связи с продолжающейся оккупацией Израилем палестинских земель. Почти не было и праздничной иллюминации. Хотя в определенной степени ее компенсировали огни фар автомашин, превративших Ясельную площадь в большую стоянку.
"Сейчас Вифлеем - печальный город", - сказал журналистам его мэр Ханна Насер. Ему вторят и многие жители Вифлеема, которые указывают, что у них нет поводов для радости и веселья, когда гибнут палестинцы, а в городах Западного берега реки Иордан и в Газе практически ежедневно проходят израильские армейские операции. К тому же во многих палестинских городах в дни рождественских праздников продолжает действовать комендантский час.
В самом Вифлееме комендантский час был отменен лишь за несколько дней до Рождества. А танки покинули центр города лишь во вторник. Израильские танки стояли в непосредственной близости от Ясельной площади более месяца. Они были введены в Вифлеем сразу после кровавого террористического акта в Иерусалиме 21 ноября. Тогда в результате взрыва бомбы в пассажирском автобусе погибли 10 израильтян и 35 получили ранения. Террорист, согласно сообщениям, пришел в Иерусалим именно из района Вифлеема.
Кстати, в Рождественскую ночь в окрестностях Вифлеема израильтяне провели операцию по арестам лиц, подозреваемых в связях с террористическими организациями. Сообщается, что за ночь на Западном берегу были арестованы не менее 16 палестинцев.
Еще одна характерная примета нынешних торжеств - отсутствие в Вифлееме руководителя Палестинской национальной администрации Ясира Арафата. Как и в прошлом году, израильские власти запретили ему приезд в Вифлеем из Рамаллаха, где палестинский лидер уже многие месяцы безвыездно находится в своей резиденции. До этого, начиная с 1995 года, когда Вифлеем был передан под контроль ПНА, Арафат приезжал на празднование католического, а затем и православного Рождества. На этот раз специальное кресло Арафата внутри храма Рождества Христова снова пустовало. Тем не менее на его спинке рядом с палестинским флагом продолжает красоваться табличка: "Его превосходительство Ясир Арафат - президент государства Палестина".
Отсутствие Арафата на торжествах стало поводом для протестов палестинцев на улицах Вифлеема. Палестинских флагов было довольно много. Их несли в том числе жители Вифлеема, вышедшие встречать Патриарха Мишеля Саббаха, представляющего Ватикан на Святой земле. В интервью журналистам Патриарх горько посетовал на то, что обстановка вокруг храма Рождества Христова, являющегося одной из главных святынь христианства, остается недопустимо напряженной. "Если существующие лидеры не могут переменить ситуацию, тогда они должны передать власть другим, тем, кто может добиться перемен", - указал Мишель Саббах.
Вифлеем-Тель-Авив
Андрей Мельников 