Артур Блинов. Для Джорджа Буша наступили судьбоносные дни. Сейчас любое действие президента как никогда прежде способно отразиться не только на итоговой оценке его деятельности на посту, но и на судьбе его потенциального преемника. Это особенно любопытно, поскольку в США, как и в России, существует «проблема выборов 2008 года».
Вчера хозяин Белого дома прервал свой рекордный по продолжительности пятинедельный отпуск, чтобы лично возглавить борьбу с последствиями урагана «Катрин». Еще находясь на своем ранчо, Буш мог почувствовать мощь разбушевавшейся в южных штатах стихии, так как от Техаса не так далеко до Луизианы и Миссисипи, попавших в эпицентр урагана. В Вашингтоне президент сможет действовать более активно, чем в своем «летнем Белом доме». Планируется и его ознакомительная поездка в пострадавшие штаты.
Судя по поступающей с побережья Мексиканского залива информации, катастрофа далека от завершения, хотя сам ураган ушел дальше, потеряв в силе. В Новом Орлеане в ярких лучах солнца видны все детали трагедии: залитые водой улицы старинного городского центра, люди, отсиживающиеся на крышах домов, суета спасательных вертолетов и катеров. В жилых кварталах в воде плавают трупы, однако внимание полиции и других спасателей пока обращено сугубо на спасение живых и на борьбу с разграблением домов и магазинов. Крупномасштабное мародерство с участием тысяч людей усугубило ситуацию в городе. Бушу предстоит принять важные решения по проведению спасательных работ в Новом Орлеане и других населенных пунктах. Надо решить вопросы оказания помощи пострадавшим. Он уже дал распоряжение о расконсервации стратегических запасов нефти.
«Катрин» для Буша – это шанс проявить свои организационные таланты и одновременно возможность приобрести еще одну негативную строчку в своем «послужном списке». А он и так в значительной степени отягощен негативом. На первом месте среди проблем президента по-прежнему остается иракская война. Именно этот вооруженный конфликт продолжает тянуть его рейтинги вниз. По данным опроса, проведенного по заказу телеканала Эй-би-си и газеты «Вашингтон пост», деятельность Буша одобряют 45% американцев, недовольны 53%. Институт Харриса сообщает о 40-процентной популярности президента – это самый низкий рейтинг за весь период его пребывания у власти. Между тем, согласно данным вашингтонского Института политических исследований и внешней политики, стоимость войны в Ираке для американцев составила 5,6 млрд. долл. в месяц и превысила аналогичный показатель для вьетнамской войны – 5,1 млрд. долл. в месяц.
Не все благополучно у президента и на внутриполитическом фронте. Он практически перестал рекламировать предложенную им пенсионную реформу, которую раньше преподносил как главное экономическое и внутриполитическое мероприятие своего второго срока. К этому следует добавить рост цен на нефть и нефтепродукты, который довел стоимость галлона бензина до непривычного для американцев уровня в 2 долл. 75 центов.
Все эти накопившиеся проблемы грозят превратить президента в «хромую утку» – политика, лишающегося влияния в связи с уже видимым концом срока пребывания на посту. Это, в свою очередь, усугубляет проблему поиска Бушу преемника из числа политиков-республиканцев. Нынешний вице-президент Дик Чейни как по возрасту, так и по состоянию здоровья не вариант, а другого представителя мужского пола, способного пробиться в Белый дом в 2008 году, в рядах республиканцев пока не видно.
Вероятно, этот «тупик» даст неплохой шанс побороться за высший пост в стране Кондолизе Райс – первой темнокожей женщине, ставшей главой американской дипломатии.
