Шаттл «Endeavour» возвращается на Землю

Руководство NASA отдало приказ о расстыковке корабля «Endeavour» и МКС раньше намеченного срока. Планы астронавтов подкорректировал ураган «Дин», который потенциально угрожает Центру управления полетами в Хьюстоне. Несмотря на то, что специалисты выражают уверенность в безопасной посадке «челнока», экипаж «Endeavour» произвел дополнительный осмотр поверхности корабля с помощью механической «руки», оборудованной сенсорами и видеокамерами. О результатах осмотра не сообщается.

В комментариях по поводу возникших проблем специалисты NASA делают упор на то, что со времени катастрофы шаттла «Columbia» программа пилотируемых полетов претерпела существенные изменения. Были пересмотрены технические требования на основе изучения останков погибшего «челнока». После завершения расследования гибели корабля «Columbia» специалисты пришли к выводу, что виновником аварии стал кусок изоляционной пены, оторвавшийся при старте и на скорости 500 миль/час ударивший в крыло. Последствием удара стал пробой защитной системы корабля размером 6-10 дюймов.

• Барбара Морган провела орбитальный урок с борта "Endeavour" (НГ 17.08.2007):═В программу исследований пришлось внести изменения, связанные с установкой степени повреждений, полученных кораблем при старте.

В настоящее время специалистам на земле удалось достаточно (по их мнению) точно смоделировать процесс посадки и влияния разогретых газов на возникшие трещины в термообшивке. И на борту, и на земле точно знали, какого рода ущерб был нанесен при старте. Новая аппаратура и методики проверки позволили более точно оценить шансы корабля на успешное приземление. Также подчеркивается, что на погибшем «шаттле» не удалось сделать точных прогнозов ситуации.

• Американцы летят в космос на "виртуально новом" корабле (НГ 08.08.2007): Специалисты NASA говорят о том, что "Индевор" виртуально новый: челнок прошел всестороннюю модернизацию.

Проверить правильность расчетов и тестов теперь можно только экспериментальным путем. То есть, если «шаттл» сядет без проблем, то только тогда в NASA вздохнут спокойно. Посадка намечена на вечер вторника.