Андрей Терехов. В ближайшую пятницу в США состоится первый раунд дебатов между кандидатами в президенты: республиканцем Джоном Маккейном и демократом Бараком Обамой. Тема – внешняя политика и национальная безопасность – считается коньком республиканца, который надеется преодолеть 5-процентный отрыв Обамы в опросах. Некоторые избиратели, однако, проголосуют еще до этой теледуэли.
Начиная с минувшей пятницы избиратели штата Вирджиния могут сделать свой выбор и направить бюллетень в избирательную комиссию по почте либо проголосовать лично. Как ожидается, не менее трети электората смогут проголосовать в этом году досрочно – всего такая возможность будет доступна в 36 штатах.
Самый передовой штат в голосовании по почте – Орегон. Там уже 10 лет как упразднены избирательные участки и свой выбор можно сделать только посредством письменного отправления. Однако в последние годы тенденция к распространению заблаговременного голосования лишь укрепляется. Согласно статистическим данным на президентских выборах в 2000 году досрочно проголосовали 15% американцев, четыре года спустя таковых стало 20%. Наконец, в 2006 году на выборах в Конгресс этот показатель увеличился до 25%.
Популярности досрочного голосования способствуют бытовые факторы: традиционно президентские выборы в США проходят в первый вторник ноября високосного года, но этот день не является общенациональным выходным. В итоге многим избирателям приходится либо отлучаться с работы, либо вечером простаивать в очередях на участках. Как отмечает журнал Time, штабы Обамы и Маккейна все еще не могут сказать наверняка, кому из кандидатов досрочное голосование даст преимущество. Майк Хэмрик, представитель Демократической партии в штате Колорадо, заявил: «Мы всегда говорили, что демократы выигрывают в день выборов, а республиканцы побеждают на почте». В 2004 и 2006 годах досрочным голосованием пользовались избиратели старшего поколения. Они считаются сторонниками Маккейна. В то же время статистика свидетельствует: среди заблаговременно голосующих растет число более образованных американцев, которые в этом году в ходе периода праймериз склонялись на сторону Обамы. Тот факт, что в колледжах и университетах увеличено число избирательных участков, также способствует голосованию молодежи.
Последний опрос Gallup дает такую расстановку сил: за Обаму готовы проголосовать 49%, за Маккейна – 45%. Наблюдатели отмечают, что исход гонки непредсказуем. В пятницу Маккейн и Обама проведут первый раунд дебатов. Обама настоял, чтобы его темами стали внешняя политика и национальная безопасность: он намерен приберечь более выигрышный для себя экономический сюжет на последний, третий раунд дебатов, который пройдет 15 октября. А 7 октября кандидаты будут отвечать на вопросы зрителей и пользователей интернета. Переломным моментом в кампании может стать и теледуэль 2 октября кандидатов в вице-президенты – республиканки Сары Пэйлин и демократа Джозефа Байдена. Байден известен своей способностью делать скандальные оговорки, а у Пэйлин пока еще мало опыта в ведении словесных поединков с политиками-ветеранами в прямом эфире. Так что возможны сюрпризы.
На этом фоне штабы обоих кандидатов начали готовиться к принятию властных полномочий, отмечает New York Times. Инаугурация нового президента состоится 20 января 2009 года, и к этому времени его команда уже должна войти в курс дел. У демократов команду переходного периода (77 дней со дня выборов и до инаугурации) возглавил Джон Подеста, экс-начальник аппарата Билла Клинтона. А республиканцы поручили эту работу опытному вашингтонскому лоббисту Уильяму Тиммонсу.
