Ход конем и мячом

Самая дорогая куча-мала на Центральном ипподроме.

У современного человека игра в поло вызывает стойкие ассоциации со старушкой Европой, однако зародился этот вид спорта в Азии – примерно в шестом веке до нашей эры. В Самарканде до сих пор можно увидеть остатки полей, на которых конники Тамерлана состязались в умении на полном скаку попасть клюшкой по маленькому деревянному мячику. В поло играли в Константинополе и в Китае, в Японии и в Индии. В самом начале XIX века британские колонизаторы описали правила удивительной игры, распространенной среди индийской знати, назвав ее тибетским словом «поло» (обозначавшим всего-навсего породу древесины, из которой изготавливался мячик). Полвека спустя, в 1859 году, англичане основали первый поло-клуб, а в 1862-м был официально закреплен свод правил по игре в поло, который без особых изменений дошел до наших дней.

Смысл довольно прост: две команды, по четыре человека в каждой, пытаются забить как можно больше голов в ворота соперников. Ворота представляют собой просто по два трехметровых столба, врытых на разных концах огромного поля (самого большого из всех, что используются в командных видах спорта). Матч состоит из шести раундов – чаккеров – длящихся семь минут, в перерывах между которыми игроки меняют лошадей. Царит полное равноправие: гол, забитый не игроком при помощи клюшки, а непосредственно лошадью при помощи копыта, тоже засчитывается и вызывает бурю восторгов у зрителей.

Очень скоро англичане успешно перенесли поло на родные поля туманного Альбиона, где спорт этот быстро набрал популярность в мире и уже в тридцатых годах минувшего века стал олимпийским.

═

Джигитовка джентльменов

═

В России поло было популярной забавой офицеров, однако после революции Советы сказали буржуазной игре четкое «нет», и поло вернулось к нам лишь недавно.

На дворе июнь 2004 года, вечереет. К ограде конкурного поля привязаны поло-пони (хотя, по сути, это не пони, а просто низкорослые и специально обученные лошадки). По зеленой траве прохаживаются люди в белых бриджах, красивая русская блондинка Настя, подруга аргентинского бизнесмена и основателя Московского поло-клуба Виктора Уако, рассказывает, как все произошло: «Мы, конечно, и раньше много катались, а в сентябре прошлого года Виктор сказал: мы сделаем Поло-клуб. И поехали в Аргентину». Вообще после Второй мировой войны именно эта страна считается ведущей державой в области поло, оттуда и были привезены в Москву двадцать шесть специально обученных поло-пони.

Смуглый Виктор Уако сверкает белозубой улыбкой: «Лошади – как автомобили. Можно купить «Жигули», можно – «Феррари». Вот лошади как «Сааб»: качественные, но бюджетные, вместе с дорогой до Москвы и прочими делами каждая из них стоит около 12 тысяч евро».

Главное для поло-пони – это олимпийское спокойствие. Они ничего не боятся, не теряют головы во время матча и не обижаются на всадника и других игроков, если им случайно заедут клюшкой по ноге или боку в пылу игры. Процесс их воспитания затягивается на долгие годы, и вполне обученной считается лошадь в возрасте от семи лет. Гривы им коротко подстригают, хвосты подвязывают узлом, на ноги надевают специальные обмотки-«ногавки».

═

Когорта избранных

═

Чтобы получить возможность тренироваться, необходимо вступить в клуб. Требуются для этого лишь некоторые навыки верховой езды, крепкое здоровье, сильные колени плюс 25 000 евро в качестве вступительного взноса, обеспечивающего пожизненное членство (если есть собственная лошадь – на 10 000 меньше) да 3000 евро ежегодно. И обмундирование: специальное седло, кожаные наколенники на манер тех, в которых катаются роллеры, шлем с козырьком, высокие сапоги, бриджи и рубашка поло – ну и клюшка, само собой.

За полгода, которые прошли с момента возрождения поло в России, членами клуба стали около двадцати человек – это в основном бизнес-элита России. Березкин, Бонде Нильсен, Стайлз, Рябокобылко – список словно с великосветского приема. Настя провожает игроков взглядом: «А вон Родзянко из «Дойче-банка» поскакал, у него вся семья в поло играет». Невысокий человек серьезно разговаривает про кого-то с Виктором, помахивая клюшкой: «У него же охраны двадцать человек – ну ладно, рядом постоят».

Кривоногий Карлито с курчавой седой шевелюрой, выбивающейся из-под кепки, что-то кричит по-испански, вскакивает в седло, русский берейтор провожает его ухмылкой: «Джигит!», красавец Бернардо сверкает черными глазами, где-то должен быть и Матиас. Эти аргентинцы довольно сносно говорят по-английски, впрочем, за полгода в России успели выучить и слова первой необходимости на великом и могучем. Работающая на ипподроме Таня смеется, утихомиривая кобылу Кору: «Иду сегодня с утра, вдруг из денника грохот и крик: «С-с-с-с-сюка!»

═

Игра как наркотик

═

Начинается игра. Сперва непонятно, где же та самая невероятная притягательность поло, на которую подсаживаются, как на наркотик, но постепенно все налаживается. Всадники движутся плотной кучей, клюшку до и после удара держат поднятой вертикально вверх, издали смотрятся великолепно, вблизи дело несколько портят большие прозрачные очки на манер горнолыжных, которыми защищены глаза. Как-то не очень верится, что за семь минут пони могут вымотаться настолько, что их пора менять, но в конце чаккера они все в мыле, у наездников по вискам течет пот.

Осенью прошлого года прошел Первый российский кубок поло, а в январе 2004-го состоялся Кубок поло на снежной арене. Лошади месили снежную кашу, теряя подковы, а собравшаяся публика благосклонно на это взирала, огорчаясь только на невозможность соблюсти ритуал утаптывания поля – есть в поло такая старинная традиция, когда в перерывах все вместе выходят и возвращают на место вырванные копытами куски дерна.

Сейчас, когда объявят перерыв, я бы тоже с удовольствием поутаптывала поле. Но не могу – десять минут назад Карлито, прикрикнув на бездельницу с диктофоном, кинул мне поводья, и теперь я держу под уздцы пони. Пони большой, спокойный и красивый: белый с серыми крапинками. Как эта масть называется по-испански, не знаю, а по-нашему будет «в гречку».

═