"Эндевор" привез на орбиту ремонтную бригаду

Американский космический корабль многоразового использования Endeavor совершил стыковку с Международной космической станцией (МКС). Сообщается, что стыковка была проведена в ручном режиме командиром корабля Крисом Фергюсоном. Длившаяся около двух часов операция прошла успешно. Через переходной люк на станции семь астронавтов перешли на борт МКС. В состав экспедиции вошли командир корабля Крис Фергюсон, пилот Эрик Бо, а также специалисты полета Дональд Петти, Стив Боуэн, Хайдемари Стефенсин-Пайпер, Шейн Кимбро и Сандра Магнус, которая сменит одного из дежурящих на станции астронавтов.

Известно, что миссия продлится в общей сложности 15 дней. Планируется, что команда шаттла установит на МКС новое оборудование и, кроме того, совершит четыре выхода в открытый космос, каждый длительностью шесть с половиной часов. Главной задачей астронавтов является капитальный ремонт космической станции. В частности, астронавты намерены отремонтировать поворотный механизм панелей солнечных батарей МКС. Кроме того, планируется заменить баллон с отработанным азотом и снять защитный термальный кожух с японского научного модуля Kibo, чтобы проверить состояние стыковочного узла его второго сегмента. Установка третьего сегмента запланирована на 2009 год.

Ещё одна важная задача экипажа Endeavor - увеличить жилое пространство станции, чтобы появилась возможность принять увеличенный состав участников долгосрочных экспедиций - до шести человек. Будут оборудованы два новых спальных отсека, кухня, душевая и туалет. Кроме того, на станции будут установлены спортивные тренажёры. Помимо этого, на МКС будет установлена уникальная система очистки воды, стоимость которой 250 миллионов долларов. Фильтры позволяют перерабатывать продукты жизнедеятельности человека и влагу в воздухе в питьевую воду. С помощью данной системы можно получить до двадцати трёх литров воды в день. Сообщается, что по своим вкусовым качествам эта вода ничем не будет отличаться от обыкновенной. Это крайне ценное приобретение для станции, поскольку оно позволит астронавтам меньше зависеть от поставок с Земли.

На данный момент на МКС находится уже восемнадцатая космическая экспедиция. В её состав входят двое американцев, Майкл Финк и Грегори Шамитов, и россиянин Юрий Лончаков.