Земля теряет млекопитающих

Африканские слоны - один из видов, вызывающих тревогу биологов.
Фото Reuters

Всемирный союз охраны природы (IUCN) представил на конгрессе в Барселоне новую «Красную книгу» млекопитающих, сообщает британский журнал New Scientist. Из 5487 известных науке видов млекопитающих около четверти (1139 видов) находится на грани исчезновения. По словам ученых, морские животные в основном вымирают вследствие загрязнения вод и морского промысла. Человек также разрушает естественную среду обитания наземных млекопитающих, а в некоторых регионах охота приводит к сокращению популяции животных.

К зонам «особой опасности» ученые относят Южную и Юго-Восточную Азию. Здесь вымирают различные виды обезьян (80%) и редких грызунов. Под угрозой также млекопитающие Анд, Камерунских гор, озера Альберт, Мадагаскара, Северной Атлантики и Тихого океана.

Среди животных, которым угрожает исчезновение, биологи называют испанскую рысь. В Испании и Португалии на настоящий момент проживает немногим более 100 взрослых особей рыси. Постепенное вымирание вида вызвано, в свою очередь, сокращением популяции «традиционной» добычи рысей – кроликов.

За последние 100 лет на 90% сократилась популяция каспийских нерп. Инфекционное раковое заболевание за 10 лет более чем наполовину сократило численность тасманийских дьяволов. Под угрозой – африканские и индийские слоны. Дальнейшая вырубка лесов неизбежно приведет к вымиранию хайнаньского гиббона.

Возможно, некоторые виды ученым уже не удастся спасти. Так, например, сан-фелипскую хутию – кубинского грызуна, похожего на большую крысу – никто не встречал уже 40 лет.

По словам биолога Яна Схиппера, популяция 50% видов млекопитающих сокращается, хотя половину этих видов ученые и не причисляют к исчезающим. «836 видов, особенно это касается грызунов и летучих мышей, также предположительно находятся под угрозой, однако нам сложно оценить уровень этой угрозы – нам слишком мало известно об этих видах», - приводит слова ученого Интернет-сайт журнала Scientific American. Схиппер отмечает, что фауна лесов Западной Африки, острова Калимантан и Арктики изучена слабо, и многие виды животных могут исчезнуть до того, как наука узнает об их существовании.

Подчас ученым, как это ни парадоксально и ни печально, приходится выбирать: заниматься охраной животного мира или борьбой с глобальным потеплением. Так, например, в Африке тропические леса иногда вырубают ради создания пальмовых плантаций - пальмовое масло используется как биотопливо.