Роман Смирнов 24 октября в 07:37 (мск) члены экипажа семнадцатой основной экспедиции на МКС Сергей Волков и Олег Кононенко вместе с участником космического полёта Ричардом Гэрриоттом возвратились на Землю на борту «Союза ТМА-12».
Как и предполагалось, нынешнюю посадку «Союза» ждали с определенной долей волнения – очередной баллистический спуск в принципе не исключался. Но, к счастью для космонавтов и к радости Роскосмоса все прошло не просто хорошо, а, по словам главы Роскосмоса Анатолия Перминова «идеально». Корабль сел в расчетное место точно по времени. Сообщается, что космонавты чувствуют себя хорошо. Анатолий Перминов, комментируя каналу «Вести-24» посадку «Союза», сказал, что «наиболее мужественно выглядит Гэрриотт». Американский турист провел на орбите всего 10 суток, поэтому его физическое состояние наиболее благополучно. Сергей Волков тоже держится молодцом, а вот по поводу Каноненко сказано, что состояние его хуже, чем у коллег, но оценивается как удовлетворительное. По крайней мере, на картинке, которую транслировали «Вести» (кстати, почему-то с лейблом NASA-TV в углу экрана) космонавты выглядели хорошо. Уже сегодня после полудня космонавты прибудут в подмосковный Звездный, где будут проходить программу послеполетной реабилитации.
За время работы семнадцатой основной экспедиции, длительность которой составила более 198 суток, в полном объеме выполнены запланированные научно-технические исследования и мероприятия по дооснащению станции дополнительным оборудованием и поддержанию ее работоспособности. Члены экипажа семнадцатой основной экспедиции дважды выходили в открытый космос. Впервые была проведена операция по внешнему осмотру корабля «Союз» на орбите. Необходимые для обеспечения полета станции в пилотируемом режиме топливо, продукты, вода, кислород и другие расходуемые материалы на орбиту были доставлены российскими грузовыми кораблями «Прогресс М-64», «Прогресс М-65» и американским кораблём «Дискавери» STS-124. С использованием двигателей европейского грузового корабля ATV «Жюль Верн» проведено несколько коррекций траектории движения МКС. В период передачи смены между экипажами МКС-17 и МКС-18 участник космического полета Ричард Гэрриотт в полном объёме выполнил намеченную программу экспериментов.
В интервью «Вестям» Анатолий Перминов в принципе не сказал ничего нового по поводу перспектив на ближайшее время. Согласно плану полетов, следующий пилотируемый старт состоится через полгода. Вопрос с продолжением полетов так называемых «участников» экспедиций (а по сути – туристов) еще до конца не решен. Много зависит от того, что скажут в РКК «Энергия». Президента РКК «Энергия» Виталия Лопоту более беспокоят дела насущные и злободневные. «Уже конец октября, а кредиты так и не получены», -═цитирует Лопоту "Эхо Москвы".═Напомним, что речь идет о финансировании пилотируемой программы и строительства «Союзов», запуски которых планируется увеличить до четырех в год. Раннее Лопота уже поднимал этот вопрос, но, судя по всему, дела с деньгами идут пока плохо. Это, несмотря на то, что премьер Путин последнее время уделяет космосу достаточно много внимания и финансирование космической программы увеличивается. «Мы не сможем нести ответственность за изготовление «Союзов», если в ближайшие две-три недели нам не предоставят либо аванс, либо кредиты», - заявил глава корпорации «Энергия». Лопота добавил, что правительство должно наладить прямое финансирование проектов «Роскосмоса». Так что «идеальная» посадка в перспективе может превратиться в проблемный старт. Если денег на «Союзы» так и не выделят, то лететь будет попросту не на чем, ни нашим космонавтам, ни иностранным.
Меж тем, работа на МКС продолжается. Вахту принял экипаж восемнадцатой основной экспедиции – Майкл Финк, Юрий Лончаков и Грегори Шэметофф.
