Владимир Покровский В этом году Нобелевскую премию по физике поделили между собой поровну Альберт Ферт (1938 г.р.) из Университета Париж–Юг, Франция, и Петер Грюнберг (1939 г.р.) из Немецкого исследовательского центра в Джулихе, Германия. Премия присуждена за открытие так называемого Гигантского магнитосопротивления (ГМС).
Открытие этого феномена революционизировало технику считывания данных с жестких дисков. Оно также играет важную роль при создании магнитных сенсоров и электроники нового поколения. Такое использование ГМС считается первым применением методов нанотехнологии.
Впервые этот эффект был обнаружен Фертом и Грюнбергом почти 20 лет назад, хотя еще лорд Кельвин в 1857 году обнаружил, что электрическое сопротивление меняется под воздействием магнитного поля. Эффект был невелик и практического применения не нашел. Когда ближе к концу ХХ века появилась возможность создавать металлические пленки толщиной с миллиардную долю метра, то есть всего в несколько атомов, стали проявляться квантовые эффекты, и такие металлы продемонстрировали совершенно новые и неожиданные качества.
В обычном проводнике электрический ток передается электронами, и чем прямее их путь, чем меньше они рассеиваются на загрязняющих примесях и нерегулярностях кристаллической решетки, тем ниже сопротивление. Если проводник состоит из тончайших слоев и магнитные поля в соседствующих слоях направлены в одну сторону, сопротивление такого проводника мало. Однако если эти магнитные поля направлены противоположно, рассеивание электронов за счет квантовых эффектов на границах слоев резко увеличивается, тем самым резко повышая сопротивление. В этом и состоит ГМС, обнаруженный нынешними лауреатами в 1988 году.
Потрясающая чувствительность ГМС была оценена по достоинству, и уже в 1997 году IBM создала первую считывающую головку, основанную на нем. Она обладала высокой чувствительностью к магнитному полю при малом геометрическом размере, что позволило сократить размер бита и значительно увеличить емкость носителей.
Эта физическая премия знаменательна еще и тем, что впервые за много лет ею не награждаются физики из США.
