Владимир Скосырев По репутации правящих лейбористов нанесен новый удар. Разгорелся скандал вокруг ряда членов Палаты лордов. Как выяснилось, некоторые из них не прочь взять деньги от лоббистов, добивающихся выгодных им поправок в законах.
Репутацию пэров подмочила газета Sunday Times. Двое репортеров этой газеты, выдав себя за лоббистов фирмы из Гонконга, обратились к десяти членам палаты с предложением внести поправки в законопроект, якобы затрагивающий интересы компании. Четверо лордов, входящих в лейбористскую фракцию, согласились.
Вознаграждение каждый из них оценил по-своему. Лорд Тэйлор оф Блэкберн, который заседает в палате более 20 лет, запросил гонорар в виде 120 тыс. фунтов в год. Барон Траскот, который полтора года назад был министром энергетики, поначалу сказал «лоббистам», что обычно такие услуги стоят от 1000 до 5000 фунтов в день. Но потом согласился на 72 тыс. фунтов в год. Два других лорда, также занимавшие прежде министерские посты, назвали величину гонорара поскромнее.
Легенда, с которой репортеры вышли на достопочтенных джентльменов, гласила, что китайский бизнесмен собирается отрыть в Англии сеть магазинов. И он хочет, чтобы в закон, находящийся на рассмотрении парламента, были внесены поправки, которые освобождают новые предприятия такого профиля от налогов.
Пэры были готовы содействовать, но не становясь авторами поправки, а влияя на министров и других видных деятелей. Парламентарии не хотели открыто нарушать правила, которые гласят, что член палаты не должен принимать вознаграждения за использование своего влияния.
У репортеров есть записи бесед с лордами. Парадокс в том, что пэры попались на эту уловку, несмотря на то что более десяти лет назад журналистам удалось заполучить таким же образом подтверждение того, что деньги от лоббистов берут и члены Палаты общин. Депутаты за плату задавали нужные вопросы членам правительства. Тогда жертвами разоблачения стали консерваторы, которые вскоре проиграли выборы.
Правила общения с бизнесменами для депутатов нижней палаты с тех пор были ужесточены. А у лордов порядки остались весьма либеральные. Вот они и используют свое привилегированное положение в качестве консультантов предпринимателей. Так, Sunday Times утверждает, что барон Траскот оказывает не только конституционные услуги, но и занимает посты почетного директора в четырех компаниях.
Может ли служить оправданием для пэров то обстоятельство, что большинство из них не получают зарплаты от казны? Им в среднем платят по 330 фунтов в день за участие в работе палаты. Лидер лейбористской фракции в палате баронесса Роял заявила, что она обеспокоена обвинениями и займется этой историей в срочном порядке.
Что касается самих лордов, скомпрометированных газетой, то они отрицают, что были готовы работать на лоббистов за деньги и называют обвинения ложью.
