Битва за лунные ценности

Фото Neil Armstrong/NASA/Handout via REUTERS

16 июля 1969 года с космодрома во Флориде состоялся старт космического корабля «Аполлон-11». Примерно через 76 часов полета корабль вышел на окололунную орбиту. В экипаж вошли три человека: командир Нил Армстронг, пилот лунного модуля Эдвин Базз Олдрин и пилот командного модуля Майкл Коллинз. 20 июля Армстронг и Олдрин перешли в лунный модуль «Орел», отстыковались от командного модуля и начали снижение. Коллинз в это время оставался на орбите, координируя миссию. Модуль совершил посадку в юго-западной части Моря Спокойствия.

21 июля Нил Армстронг первым в истории человечества ступил на лунную поверхность.

Лунная гонка была элементом холодной войны между США и СССР. Как только США первыми высадились на Луну, эта цель была достигнута, и руководство решило, что финансировать столь опасные и дорогие экспедиции больше нецелесообразно. Полеты на Луну с участием людей прекратились в 1972 году, в том числе из-за колоссальных финансовых затрат. Программа «Аполлон» обошлась в пересчете на современные цены более чем в 130 млрд долл.

Полеты на Луну и сегодня требуют сверхтяжелых ракет и связаны с высокими рисками для жизни человека (сложности посадки, радиация, автономность). При этом короткие визиты астронавтов давали не так много научной информации, как автоматические межпланетные станции.

А что же Советский Союз? Почему сорвалась лунная программа?

Во-первых, из-за катастрофических неудач с разработкой сверхтяжелой ракеты-носителя Н1. Все четыре испытательных беспилотных запуска закончились авариями из-за взрывов двигателей и проблем с автоматикой. Ракета так и не была доведена до летной готовности.

Во-вторых, в 1966 году ушел из жизни главный идеолог и руководитель советской космической программы – главный конструктор Сергей Королев. Его преемники не обладали таким же политическим весом для решения межведомственных конфликтов и защиты проекта перед руководством страны.

В-третьих, из-за организационного раскола в космической отрасли СССР. В отличие от США, где вся программа была централизована в Национальном управлении по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA), в СССР разные этапы лунной миссии разрабатывали конкурирующие конструкторские бюро. Например, конструктор двигателей Валентин Глушко отказался создавать мощные двигатели для ракеты Королева из-за споров о топливе.

Наконец, из-за потери цели. Изначально СССР планировал опередить США, осуществив хотя бы пилотируемый облет Луны. Но после миссии «Аполлон-8», облетевшей Луну в 1968 году, этот приоритет стал второстепенным. А после того как США успешно высадили астронавтов на Луну в 1969 году, советский пилотируемый лунный проект потерял политический смысл и был закрыт.

Как заявил член-корреспондент РАН, директор Института космических исследований Анатолий Петрукович, за те 57 лет, которые прошли со дня запуска «Аполлона-11», многое изменилось. И наука ушла вперед, и техника ушла вперед, но мы, к сожалению, за эти годы растеряли свои компетенции и в межпланетных полетах, и в посадках аппаратов на другие планеты.

Другими словами, сегодня мы вынуждены умерить свои амбиции и понять, что нам придется всему учиться вновь. И в этом случае, наверное, все-таки стоило бы изменить программу, уйти от создания дорогостоящих многофункциональных аппаратов, которые призваны решать комплексные задачи по исследованию Луны и окололунного пространства. Для начала – на более простых машинах отработать основные элементы этих межпланетных перелетов. И только после этого приступать к масштабному изучению Луны. У нас сейчас такие планы есть, они относятся к 30–40-м годам XXI века.

А пока в освоении Луны наступает на пятки США и России – Китай. Как заявил замглавы Управления программы пилотируемых космических полетов КНР Линь Сицян, цель Китая – высадить человека на Луну в 2030 году. Он подчеркнул, что в настоящее время китайской стороной ведутся испытания лунного пилотируемого корабля, которые «продвигаются гладко». Также Китай представил концепцию скафандра, который планируется использовать для пилотируемых миссий тайконавтов на поверхность Луны.

В 2026 году Китай реализует важнейший этап своей лунной программы. На август запланирован запуск роботизированного зонда, который отправится на южный полюс Луны для исследования ресурсов. В его конструкцию входит уникальный аппарат, способный совершать прыжки по поверхности для преодоления сложного рельефа.

Также в течение этого года Китай готовит запуск сверхтяжелой ракеты, которая спроектирована специально для будущих пилотируемых полетов. Пекин продолжает развивать проект Международной научной лунной станции совместно с Россией, строительство которой намечено на 2031–2035 годы.

Космическое агентство Индии (ISRO) активно разрабатывает миссию «Чандраян-4» – сложнейший проект по доставке на Землю образцов лунного грунта. В этом году индийские специалисты утвердили точку прилунения в районе горы Монс Мутон в южно-полярной зоне Луны. Запуск «Чандраян-4» ожидается в ближайшие годы.

Но главный, экзистенциальный вопрос остается: зачем нам нужна Луна? Речь идет не только о кратковременных экспедициях, но и о создании постоянной инфраструктуры. Это критически важно, потому что Луна рассматривается как перевалочный пункт на пути к более далеким целям – например, к Марсу. В недрах Луны есть полезные ископаемые (титан, железо, алюминий и другие металлы), а в реголите содержится кислород.

Но сразу оговоримся: добыча и транспортировка сырья с Луны на Землю сейчас вряд ли будет рентабельной из-за колоссальных затрат. Смысл в другом – в отработке технологий, которые потом можно будет применять в более масштабных космических проектах.

В октябре 2020 года США инициировали «Соглашение Артемиды», которое установило новые условия ведения проектов освоения Луны. На сегодняшний день к этому документу присоединились 64 страны. Партнеры договорились между собой, что отныне имеют право добывать там полезные ископаемые... Россия и Китай по ряду вполне очевидных причин участвовать в этом соглашении отказались.

Между тем американские военные уже выразили готовность защищать свои лунные базы и места добычи полезных ископаемых. Думается, что при таком раскладе и Россия, и Китай в стороне не останутся.