Родился в 1960 г. В Москве. После окончания средней школы работал каменщиком и одновременно учился на вечернем отделении Московского энергетического института. В 1980 г. перевелся на дневное отделение МЭИ. Закончил институт в 1984 г. по специальности "инженер-теплофизик".
С 1984 по 1991 гг. работал в Специальном конструкторском бюро инженером-технологом. В 1989-1991 учился в школе-студии научной журналистики при журнале "Химия и жизнь". В 1991 г. перешел на работу научным обозревателем в "Инженерную газету".
С марта 1993 г. - сотрудник "Независимой газеты": научный обозреватель, заместитель заведующего отделом "Общество", заведующий отделом "Общество"; с сентября 1997 г. - ответственный редактор приложения "НГ-наука".
Женат, двое детей.
Хобби: филателия, музыка в стиле блюз и рокабилли.
Николай Фонарев 
