Кому сказала – марш во дворец!

Золушка сидит на кухне – в джинсах и уютном бесформенном сером свитере, курит сигарету за сигаретой, перепроверяет счета. На кухне чисто, как в операционной, и также неуютно, но Золушка этого не замечает. Взять квитанцию. Просмотреть бегло. Сравнить с такой же точно квитанцией за прошлый месяц, записать результат в тетрадь. Затянуться. Выпустить дым через нос. Затушить сигарету, вытряхнуть и вымыть пепельницу. Достать и прикурить другую сигарету.

Она не прерывает своих занятий даже после того, как из очередного облака дыма, покашливая, кряхтя и поругиваясь, вылезает крестная фея.

– На массаж, стало быть, забила! – проницательно изрекает она вместо приветствия.

– По моим расчетам, это бессмысленная трата времени, – откликается Золушка, не отрываясь от своих счетов. Да, ей тоже не приходит в голову поздороваться с крестной.

– Тебе надо научиться расслабляться! – в который уже раз повторяет фея. – Иначе принц будет напрягаться рядом с тобой и у вас ничего не получится.

– Исходя из наших с принцем соционических типов – у нас и так ничего не получится. Кроме того, я изучила подшивки светских газет и пришла к выводу, что ему нравится совершенно другой тип женщин.

Фея критически окидывает взглядом крестницу и небрежно роняет:

– Это уж точно.

– Что – точно? – кипятится Золушка. – А я тебе сразу сказала, что тут – без вариантов. Зря только время потратила – на шейпинг и маникюр. И деньги!

– Лучше бы купила учебник по синергетике макроэкономических процессов, да? – поддевает ее фея.

Золушка на некоторое время зависает, в голове ее щелкают тумблеры и переключатели, потом все же отвисает и говорит:

– То, что ты только что сказала, – абсурд. Такой дисциплины не существует, а следовательно, по ней не может быть учебника.

– Я пошутила, – серьезно отвечает фея. – А бал – уже завтра.

– Я же сказала – наши соционические типы┘

– А я сказала, что – читай по губам – Бал. Будет. Завтра.

– Очень за него рада. На завтра у меня запланировано много неотложных дел, – пожимает плечами Золушка, складывает счета в папку, убирает в шкаф.

– Золушка, милая, ты, кажется, говорила, что любишь принца, – сладким голоском, который, впрочем, не предвещает ничего хорошего, говорит фея. – И я, кажется, обещала тебе помочь добиться его любви. Так вот – бал завтра. И я привезла тебе приглашение.

– Ну что толку, что толку от того, что я припрусь на этот чертов бал??? – взрывается Золушка и тянется за очередной сигаретой. Фея мягко, но настойчиво перехватывает ее руку, а пачку с зажигалкой по-хозяйски засовывает в карман своей волшебной накидки.

– Ни одной сигареты больше. Понятно? Не то тебя во дворце на порог не пустят!

– Да не поеду я на этот бал! Бессмысленно! Я провела исследование предпочтений принца, я поговорила с двумя его ближайшими друзьями – все говорит о том, что такая я ему не нужна.

– Такая, – фея интонационно подчеркивает слово «такая», но Золушка делает вид, что этого не замечает. – И в самом деле не нужна. Но мы сделаем тебя другой.

– Все это мишура, наносное, обман, – шепчет Золушка. – На самом деле я такая, какая уродилась, и все это сразу почувствуют.

– У тебя сила воли есть? – неожиданно меняет тему разговора фея.

– Ну, есть, – вскидывается Золушка. – Хочешь поспорим?

– Ага, – невинно улыбается фея. – Слабо не курить до завтрашнего полудня, лечь спать вовремя, вместо того чтобы торчать в интернете до самого утра, и хотя бы вымыть голову?

– Почему это – хотя бы?

– Потому что на то, что ты воспользуешься маской для лица, пилингом и примешь тонизирующую ванну, я даже и не рассчитываю. Ну как, справишься?

– Но только ради того, чтобы доказать тебе, что все это – бесполезно.

– Разумеется, только ради этого, – с облегчением выдыхает фея и исчезает так же неожиданно, как появилась.

Золушка идет в ванную комнату и принимается колдовать над своим давно уже запущенным организмом так, как учила ее фея. Чисто из вредности, а не потому, что она на что-то надеется.

На следующий день Золушка по-прежнему сидит на кухне и штудирует какой-то полезный трактат. На ней те же джинсы и растянутый свитер, но сигарет поблизости не видно и общий вид уже не настолько удручает добрую крестную.

– Отлично, – восклицает она, вылезая из буфета. Теперь за дело берется мастер-имиджмейкер. То есть – я.

– Вот это уже лишнее, – отвечает Золушка.

– Ну и зануда же ты, деточка! – вздыхает фея, беззлобно ударяет крестницу волшебной палочкой по голове (так основательно, что «деточка» немедленно лишается чувств и сползает со стула) и принимается за дело.

Через час вернувшаяся в сознание Золушка не может оторваться от своего отражения в зеркале и чуть ли не целует его – так ей нравится.

– Ну? – самодовольно усмехается фея.

– Офигенно! – выдыхает Золушка. – Только┘

– Что – только? Ну-ка, попробуй меня разозлить, узнаешь, на что я способна!

– Только как же я поеду в таком платье – и на велосипеде? Оно же может помяться и запачкаться.

– Карета ждет тебя во дворе!

– Но┘ у меня нет прав. И я не умею водить карету.

– Специально обученный кучер уже сидит на козлах!

– Но я┘

– Убежать до 12 ночи и потерять туфельку ты в состоянии, я уверена! Большего от тебя не требуется.

– А если┘

Фея, вздохнув, снова вырубает чересчур болтливую крестницу при помощи волшебной палочки, а после запихивает в карету ее бесчувственное тело.

– Заприте дверь и не выпускайте ее, пока не доедете до дворца! – распоряжается она. Бравый кучер козыряет и послушно блокирует все двери.

На этот раз Золушка приходит в себя почти что сразу и тут же начинает биться в стекло кареты: у нее явно есть еще масса возражений и вопросов.

– Трогай! – приказывает фея и машет вслед карете платочком.

По дороге Золушка все обдумывает, взвешивает и успокаивается. Если крестная приложила такие усилия к тому, чтобы отправить ее на этот чертов бал, значит, шансы очаровать принца все-таки существуют. И чисто из вредности их нельзя упустить!

Да-да, чисто из вредности! А вовсе не потому, что Золушке так уж нравится этот обаятельный, умный, красивый и богатый наследник престола.