Лед и пламень встретились в Антарктиде

Американские океанологи обнаружили у берегов Антарктиды подводный вулкан, о существовании которого и не подозревали. Открытие произошло случайно: ученых, которые возвращались после исследования ледников, заинтересовал вопрос: почему в этом районе морская вода время от времени меняет цвет. Заинтересовавшись феноменом, они решили отправить на океаническое дно робота-разведчика, снабженного видеокамерой.

Специалисты изучили запись и пришли к выводу, что наткнулись на пока что единственный в Антарктиде действующий подводный курильщик. Камера, прикрепленная к днищу исследовательского судна, зафиксировала уникальные кадры – бурлящую воду на глубине почти двух с половиной километров. Это первый действующий подводный вулкан, обнаруженный вблизи Антарктиды. Раньше считалось, что здесь их нет и быть не может. Океанологи были так потрясены открытием, что решили задержаться здесь на несколько дней для дополнительных исследований.

«Подводные курильщики – это целый мир, полный загадок и глубоководных сокровищ, – рассказывает главный научный сотрудник Института океанологии РАН им. Ширшова, доктор физико-математических наук Александр Городницкий. – Раньше считалось, что вблизи подводных вулканов жизнь невозможна. Однако исследования показали: это – подводные оазисы, где плотность и биомасса живых организмов на несколько порядков превосходит то, что характерно для подобных глубин. Так, ошеломляющее впечатление на исследователей произвели сделанные с помощью погружаемых аппаратов фотографии, запечатлевшие скопления фантастических белых трубок до 2,5 метра длиной с торчащими из них ярко-красными султанами щупалец. Оказалось, что эти гигантские трубки заселены огромными, ранее не известными ученым червями, которых позже выделили в отдельный вид. И таких открытий немало».

В последнее время предприниматели от геологии пристально рассматривают подводные вулканы как источник благородных металлов, таких, как золото, серебро, платина. Все эти богатства щедро выбрасываются вместе с лавой.

В 1981 году в породах, поднятых с глубины 1700 метров из юго-восточной части Тихого океана, американский геофизик Херцих обнаружил сказочное содержание золота – 30 граммов на одну тонну породы. На суше порода, содержащая хотя бы три грамма золота, считается пригодной для разработки. Новым Эльдорадо называют кратеры вулканов, расположенные на глубине 1000 и более метров.

Антарктический вулкан имеет все шансы оказаться уникальным. Ведь он не похож ни на один из обнаруженных ранее. Какие сюрпризы он скрывает? Возможно, его исследования откроют новую страницу в изучении морских глубин и помогут прояснить тайну происхождения жизни на Голубой планете.